Hai Long - Hữu Thắng: 2 “nhạc trưởng” bị lãng quên tại SEA Games 31

Trong 2 năm qua, có một sự mặc định thống nhất ngầm trong vai trò nhạc trưởng của U23 Việt Nam. Đó là cuộc cạnh tranh giữa 2 "số 10" đáng chú ý cùng sinh năm 2000 là Nguyễn Hữu Thắng của Viettel và Nguyễn Hai Long của Hà Nội FC.

Hữu Thắng tỏa sáng ở các cấp độ trẻ khi giành HCB U13 quốc gia 2013, chức vô địch U15 quốc gia 2015 hay nhà vô địch U19 quốc tế 2017. Khi ấy, chàng trai 17 tuổi đã chơi đĩnh đạc và giàu tính đột biến, kiến tạo cả 2 bàn để U19 Việt Nam đánh bại U19 Gwangju ở chung kết, đồng thời ẵm luôn danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất giải. 

Từng nổi lên như nhạc trưởng của U16 Việt Nam, Hữu Thắng được kỳ vọng sẽ là một "số 10" mới của bóng đá Việt Nam với cái chân trái lắt léo, những pha xử lý bóng tinh quái và cách đọc trận đấu thông minh.

Hữu Thắng nổi lên từ cuối năm 2020

Tuy nhiên, thể hình mỏng cơm là điểm yếu của cầu thủ này. Cộng thêm việc ngồi dự bị quá lâu ở Viettel khiến Hữu Thắng không có nhiều cơ hội thể hiện và có dấu hiệu bị "chững lại".

Trong khi đó, Hai Long từng vụt sáng ở mùa giải 2020 khi đàn anh Hải Huy bất ngờ bị chấn thương nặng. Tiền vệ sinh năm 2000 như thể "bước ra ánh sáng", liên tục ghi bàn và kiến tạo cho Than Quảng Ninh.

Màn trình diễn ấn tượng ở cấp CLB giúp Hai Long được triệu tập lên tuyển Việt Nam hồi 2020, tiếc là chấn thương sụn chêm đã khiến cầu thủ này lỡ mất 2 trận giao hữu với U23 Việt Nam.

Than Quảng Ninh sau đó phá sản và Hai Long chuyển tới Hà Nội FC vào đầu năm 2021. Về lý thuyết, sự chuyển dịch giúp Hai Long có môi trường tập luyện quá tốt bên cạnh những đàn anh "sừng sỏ" và đẳng cấp như Thành Lương, Văn Quyết, Quang Hải...

Thế nhưng, thực tế lại khác xa. Giống như Hữu Thắng bị xem quá trẻ ở Viettel, Hai Long đã lọt thỏm và không thể chen chân vào cuộc cạnh tranh cho một suất đá chính thường xuyên giữa dàn tiền vệ quá nhiều ngôi sao của Hà Nội FC. 

Hai Long vắng mặt ở chiến dịch SEA Games 31

Việc không ra sân thi đấu thường xuyên đã ảnh hưởng trực tiếp đến phong độ, sự tự tin và sâu xa hơn là đà phát triển của 2 tài năng trẻ cùng sinh năm 2000 này.

Điều này được thể hiện rõ trong màu áo U23 Việt Nam. Hữu Thắng từng chơi cực kỳ hay và tự tin trong 2 trận giao hữu với tuyển Việt Nam hồi cuối năm 2020, đến mức vượt mặt cả những đàn anh khi đó nhờ thường xuyên ra sân cho Bình Định ở hạng nhất (sau đó đoạt vé lên V.League).

Nhưng kể từ khi làm bạn với băng ghế dự bị tại Viettel từ mùa 2021, Hữu Thắng đã không còn duy trì được phong độ, cảm giác tự tin và sáng tạo khi chơi bóng nữa. 

Suốt từ năm 2021 đến nay, Hai Long và Hữu Thắng đều chơi mờ nhạt tại U23 Việt Nam. Nếu như Hai Long phần nào vớt vát được tại vòng loại U23 châu Á hồi tháng 10/2021, thì Hữu Thắng không để lại bất kỳ dấu ấn nào khi có mặt trên sân. 

Đây là một trong những nguyên nhân khiến hiệu suất tấn công của U23 Việt Nam trở nên cực kỳ đáng lo ngại, trong cả kiểm soát bóng lẫn chuyển trạng thái tấn công hay xuyên thủng những hàng phòng ngự đông người.

HLV Park lựa chọn Hoàng Đức, Hùng Dũng cho tuyến giữa U23 Việt Nam

HLV Park buộc phải sử dụng 2/3 suất trên 23 tuổi để bổ sung Hoàng Đức và Hùng Dũng, bên cạnh chân sút Tiến Linh cho chiến dịch săn Vàng ở SEA Games 31. Việc Hữu Thắng và Hai Long bị gạch tên khiến người hâm mộ bất ngờ, bản thân cả 2 cầu thủ đều vô cùng buồn bã, nhưng nếu nhìn tổng thể cả quá trình vừa qua, quyết định của HLV Park là hợp lý.

Hùng Dũng và Hoàng Đức sẽ là những sự bổ sung chất lượng cho tuyến giữa của U23 Việt Nam để có thể hoàn thành mục tiêu bảo vệ ngôi vương ở SEA Games. Về ngắn hạn, đây rõ ràng là nước đi đúng đắn của HLV Park.

Song rõ ràng về lâu dài, tuyến giữa của U23 Việt Nam sẽ trở nên rất đáng lo ngại. Bởi ngoài SEA Games, các giải đấu quan trọng khác dành cho lứa U23 đều không cho phép bổ sung cầu thủ quá tuổi.