Bi kịch Eddie Nketiah: Đi vào vết xe đổ của Emile Smith Rowe?

Eddie Nketiah không phải là sự lựa số 1 cho vị trí trung phong

Thực tế, phần lớn thời gian của mùa giải trước 2021/22, được xem là một thảm hoạ với cá nhân Eddie Nketiah. Anh gần như bị đày ải trên ghế dự bị và nhất quyết không đồng ý gia hạn hợp đồng với Arsenal vì muốn tìm kiếm một bến đỗ mới, nơi anh sẽ được ra sân thường xuyên. Nhưng cuộc đời là chuỗi những biến số khó lường, lần lượt sau sự cố của Pierre-Emerick Aubameyang và phong độ bết bát của Alexandre Lacazette, cờ đã đến tay Nketiah. 

Phải tới tận ngày 20/4/2022, sao mai người Anh mới ghi bàn thắng đầu tiên cho Arsenal ở Ngoại hạng Anh, tức là tới tận tháng cuối cùng của mùa giải. Nhưng 5 pha lập công có được ở 7 trận đấu cuối cùng được xếp đá chính ở Ngoại hạng Anh đã bỗng nhiên biến mùa giải 2021/22 trở thành mùa giải bứt phá của Nketiah ở Emirates. Đến kỳ chuyển nhượng mùa hè 2022, thay vì nhất quyết rời đi theo dạng miễn phí như trước, thì cầu thủ 23 tuổi đã đồng ý đặt bút ký vào một bản hợp đồng mới với Pháo Thủ, và nhận số áo 14 huyền thoại từ tay GĐKT Edu Gaspar. 

Đây chắc chắn là một bước tiến rất lớn trong sự nghiệp của Nketiah, và là bằng chứng cho thấy Mikel Arteta coi anh là một phần quan trọng trong những kế hoạch sắp tới. Tuy nhiên, sự có mặt của Gabriel Jesus đã khiến Nketiah chỉ có khoảng 10 phút thi đấu ở trận ra quân Ngoại hạng Anh mùa giải 2022/23 gặp Crystal Palace. Gabriel Jesus là người được chọn để đá ở vị trí cao nhất trên hàng công, chứ không phải là Nketiah. 

>>> Xem thêm:

Eddie Nketiah vào sân thế chỗ Gabriel Jesus ở vòng 1 Ngoại hạng Anh 2022/23

Nhưng cũng chỉ cần 2 phút có mặt trên sân để Nketiah để lại dấu ấn. Anh chính là người xử lý và có đường mở biên phải mẫu mực cho Bukayo Saka, trước khi dẫn tới bàn phản lưới nhà của Marc Guehi. Không nghi ngờ gì cả, Nketiah xứng đáng được đá chính cho Arsenal. 

Giây phút Nketiah không có tên trong đội hình xuất phát ở trận mở màn Ngoại hạng Anh, người hâm mộ Arsenal không mất bất ngờ, bởi trong các trận giao hữu tiền mùa giải, Arteta đã luôn ưu tiên Jesus. Nhưng nếu bạn hỏi một Gooner (fan Arsenal) rằng họ có cảm thấy buồn đôi chút không, thì chắc chắn câu trả lời sẽ là có.

Được trao số áo huyền thoại của CLB sau khi kết thúc mùa giải trước với một phong độ thăng hoa rực lửa, những người yêu Arsenal nhất luôn hy vọng về một mùa giải 2022/23 bùng nổ hơn nữa cho Nketiah. Họ mong muốn những điều tốt đẹp nhất sẽ tới với đứa con của lò Hale End, và họ còn sợ rằng Nketiah có thể sẽ rơi vào tình cảnh của Emile Smith Rowe.

'Người cùng khổ' với Emile Smith Rowe?

Cách đây đúng một năm, Smith Rowe cũng ký gia hạn hợp đồng với Arsenal và nhận chiếc áo số 10, kế thừa từ Mesut Ozil và từng thuộc về huyền thoại Dennis Bergkamp. Smith Rowe cũng đã đáp lại những sự kỳ vọng lớn lao ấy bằng liên tiếp những màn trình diễn ấn tượng khi liên tục nổ súng ở nửa đầu mùa giải 2021/22. Nhưng chấn thương sau đó đã khiến số 10 của Arsenal mất luôn vị trí trong đội hình chính thức của Arteta. Anh tuyệt nhiên không thể cạnh tranh được suất đá chính với một Gabriel Martinelli vẫn ngày càng tròn trịa hơn trong từng pha xử lý. 

Đến lúc này, có thể tạm khẳng định rằng, nếu không có cái tên nào trên hàng công gặp chấn thương, thì rất rất khó để Smith Rowe chen chân vào đội hình xuất phát của Arsenal. Vậy nên mới nói, các Gooners có lý do để lo sợ rằng Nketiah sẽ 'đi vào vết xe đổ' của Smith Rowe, dẫu cho tương lai phía trước vẫn còn rất dài với bộ đôi cầu thủ trẻ này. 

Emile Smith Rowe đang lạc lối trong chiếc áo số 10

Làm khách trên sân Selhurst Park của Crystal Palace, Martinelli - Jesus - Saka là cây đinh ba mà Arteta lựa chọn cho hàng công. Nếu ở những vòng đấu tiếp theo, đây vẫn là những nhân sự mà nhà cầm quân người Tây Ban Nha tin tưởng để phục vụ mục tiêu tìm kiếm bàn thắng, thì e rằng Nketiah đã thực sự trở thành 'người cùng khổ' với Smith Rowe. Cặp sản phẩm ưu tú của lò Hale End sẽ phải hy vọng vào cơ hội ra sân ở các đấu trường cúp, và đó chắc chắn không phải là viễn cảnh đủ để thoả mãn tham vọng của Nketiah và Smith Rowe, các Gooners cũng muốn thấy nhiều hơn thế. 

Vậy đâu là viễn cảnh khả thi nhất sẽ giúp Nketiah được sắm vai mũi nhọn cao nhất lĩnh xướng hàng công của Arsenal, một khát khao vẫn luôn cháy bóng trong tim trung phong 23 tuổi? Dưới đây là hai khả năng mà nghĩ tới.

Arteta sẽ đưa Martinelli lên ghế dự bị để trao cơ hội chứng tỏ cho Nketiah?

Khả năng rất thấp Arteta sẽ từ bỏ sơ đồ 4-3-3, nhưng 4-4-2 là cách để tạo nên cặp song sát Nketiah và Jesus. Thêm nữa, Odegaard cũng đang đạt phong độ cao trong vai trò số 10.