Không Dias, Stones và Walker, Man City sẽ để Foden đá trung vệ ở 3 vòng cuối?

"Nếu Phil Foden phải đá trung vệ, cậu ấy sẽ sẵn lòng đá trung vệ!"

Pep Guardiola trả lời láu lỉnh trong tâm trạng lâng lâng sau chiến thắng huỷ diệt 5-0 trước Newcastle - đó là còn chưa kể tới khoảnh khắc ông tuyên bố cả nước Anh đang ủng hộ Liverpool vô địch Ngoại hạng Anh. City đã có câu trả lời hoàn hảo sau thảm họa xảy ra trước Real Madrid tại thủ đô Tây Ban Nha để giành 3 điểm quan trọng ở Ngoại hạng Anh và tiến thêm một bước tới chức vô địch. Tuy nhiên, chiến thắng 5-0 ấy cũng đi kèm với cái giá khá đắt.

Sau trận đấu, Guardiola đã xác nhận chấn thương sẽ khiến Kyle Walker và John Stones phải vắng mặt ở 3 trận đấu cuối cùng của mùa giải. Điều tương tự cũng xảy ra với Ruben Dias, người đã phải rời sân ở giữa trận thắng Newcastle vì chấn thương. 

Nathan Ake cũng phải ngồi trên ghế dự bị vì một vết đau nhẹ, và khi trận đấu kết thúc, thì Cj Egan-Riley và Fernandinho là cặp trung vệ của Man City. City sẽ phải bước những bước đi 'tập tễnh' tới vạch đích để vô địch giải đấu.

Pep Guardiola nói đùa rằng nếu cần ông sẽ để Phil Foden đá trung vệ

Guardiola đã cười phá lên khi được hỏi rằng ông có thực sự nghiêm túc về việc sử dụng Foden đá trung vệ, thì ông xác nhận là có (dĩ nhiên vẫn chẳng có mấy ai dám tin).  

"Ở thời điểm này, vấn đề chưa vượt ngoài tầm kiểm soát, Rodri có thể đá hậu vệ. Chúng tôi có các cầu thủ ở học viện. Mọi người đều phải cố hơn 100% khả năng", Guardiola nói sau trận. 

"13,5 cầu thủ dành cho 3 trận đấu cuối và mọi người đều phải vượt lên chính mình để trám vào khoảng trống của những người vắng mặt. Chúng tôi đang gặp vấn đề, và chỉ vậy thôi. Fernandinho đã làm tốt, và mọi người sẽ noi theo. Chúng tôi có Cancelo, Zinchenko và Laporte, có thể sẽ thêm Fernandinho cho hàng hậu vệ."

Vậy trong 2 tuần cuối cùng của mùa giải, hàng thủ chắp vá của Man City sẽ có hình hài như thế nào? - giai đoạn sẽ quyết định thành bại của City mùa này. City đang có lợi thế 3 điểm quý giá hơn Liverpool, nhưng lợi thế ấy sẽ tiêu tan nếu City sảy chân thêm 1 lần và cho Liverpool niềm tin.

Phương án 1 - Fernandinho lui về

Dù Guardiola có nói rằng Rodri có thể đá hậu vệ, nhưng tiền vệ người Tây Ban Nha đang quá nổi bật ở hàng tiền vệ và sẽ chỉ khẩn cấp lắm thì mới nên dịch chuyển Rodri. Thay vào đó, Fernandinho là lựa chọn tốt hơn nhiều, và anh sẽ bắt cặp cùng Laporte - nếu cầu thủ này khoẻ mạnh - đấu Wolves.

Ake cũng là một lựa chọn hợp lý, nhưng Guardiola thường thích một hậu vệ thuận chân phải chơi bên cạnh một người thuận chân trái. Vì vậy Laporte và Ake sẽ giẫm chân nhau ở trung tâm hàng thủ, thêm vào đó cầu thủ người Hà Lan cũng vẫn đang gặp vấn đề với các chấn thương. 

Phương án 2 - Rodri đá hậu vệ

Trong trường hợp Ake phải tiếp tục ngồi ngoài ở trận gặp West Ham, City sẽ cân nhắc nghiêm túc về người sẽ đá cặp cùng Laporte. West Ham sở hữu một hàng công đầy sức mạnh và họ vẫn đang chiến đấu cho một vị trí dự Cúp châu Âu. Fernandinho có kinh nghiệm, nhưng Rodri chẳng phải là lựa chọn tốt hơn để 'đấu tay đôi' với Michail Antonio hay sao? Fernandinho khi đó sẽ được chơi vị trí tiền vệ trụ sở trường. 

Trong tất cả những phương án, Guardiola sẽ dựa chọn Joao Cancelo và Oleksandr Zinchenko cho đôi cánh ở hàng thủ, để đem tới sự ổn định khi các phương án trung vệ thay đổi.

Phương án 3 - Tin tưởng các cầu thủ trẻ ở học viện

CJ Egan-Riley đã vào sân đá trung vệ trước Newcastle và làm tốt nhiệm vụ khi được phân hoá giải Bruno Guimaraes. Anh thường chơi trong vai trò hậu vệ phải, nhưng đã từng đảm nhiệm vị trí trung vệ ở đội trẻ ở mùa giải này và gây ấn tượng. Sẽ là mạo hiểm nếu sử dụng Egan-Riley ở một trận đấu có ý nghĩa định đoạt chức vô địch, nhưng ở tình thế 'đường cùng' thì sao? Dù sao anh cũng đã có dịp trải nghiệm bầu không khí ở vòng 16 đội Cúp C1 châu Âu.

CJ Egan-Riley ra sân ở vòng 16 đội Cúp C1 châu Âu gặp Sporting

Một lựa chọn khác là Luke Mbete, một trung vệ đích thực và sở hữu thể hình cao to. Anh là một trong những người chơi ấn tượng nhất ở đội U23 trong hành trình lên ngôi vô địch  mùa giải này. Mbete cũng là một gương mặt quen thuộc ở các buổi tập của đội 1 cũng như được điền tên trong một số trận đấu chính thức ở Ngoại hạng Anh. Nếu Guardiola muốn một trung vệ cao, to khỏe, thì Mbete là lựa chọn tốt nhất ở học viện. 

Một tài năng trẻ khác ở học viện cũng có thể được sử dụng là Romeo Lavia, một tiền vệ phòng ngự đầy triển vọng đang chơi xuất sắc ở mùa giải này. Nếu Fernandinho hoặc Rodri được kéo xuống đá hậu vệ, thì Lavia sẽ là một lựa chọn hữu dụng ở hàng tiền vệ. Sự bình tĩnh và bản lĩnh là điều Lavia cần thể hiện nếu được sử dụng ở 3 trận cuối cùng của City.