Reece James: Chiến thần wing-back của Chelsea

Hành quân tới Tuff Moor của Burnley với quá nhiều sự xáo trộn cả về mặt phong độ tới cú sốc thượng tầng, Chelsea bị đặt khá nhiều nghi ngờ cho một chiến thắng. Thậm chí mọi nghi ngờ càng trở nên có cơ sở sau khi chứng kiến The Blues với dàn quân số áp đảo nhưng bế tắc toàn tập trước Burnley ở hiệp thi đấu đầu tiên.

Một kết quả hòa hoặc thậm chí là dính đòn hồi mã thương rồi thua ngược đã được tính tới khi mà không ít lần Burnley khiến đội khách thót vía vì những pha phản công chớp nhoáng của mình. Mọi thứ chỉ thực sự đổi khác sau giờ nghỉ khi mà Chelsea đã chơi một hiệp 2 thực sự bùng nổ. Reece James là người khởi phát cho 45 phút còn lại cực kỳ thăng hoa.

Ngay đầu hiệp 2, James có một pha xử lý bóng và dứt điểm mẫu mực bên hành lang cánh phải. Cầu thủ người Anh thực hiện liên tiếp 2 lần động tác giả để loại bỏ 3 hậu vệ của Burnley trước khi tung cú sút chéo góc xuyên qua 5 cái bóng áo trầu trắng và làm bó tay hoàn toàn thủ thành Nick Pope.

James mở tỷ số khai thông bế tắc cho Chelsea

Pha dứt điểm thành bàn khai thông thế bế tắc của James không khác điểm nổ kích hoạt hệ thống của Chelsea. 5 phút sau đó, Kai Havertz điền tên lên bảng tỷ số sau một tình huống đánh đầu gọn hàng.

3 phút sau, vẫn là Kai Havertz băng cắt ghi bàn sau đường căng ngang tuyệt hảo của Reece James. Mọi thứ sau đó khép lại với bàn thắng ấn định thắng lợi 4-0 của Christian Pulisic.

Reece James với màn thể hiện chói sáng, góp dấu giày vào 2/4 bàn thắng của Chelsea trận này xứng đáng nhận về điểm 10 khen ngợi.  Sau 70 phút có mặt trên sân, James có được 47 đường chuyền, tỷ lệ chính xác 87%. Anh cũng tạo ra một cơ hội rõ rệt, 1 keypass, 2 lần tranh chấp tay đôi thành công, 4/6 lần không chiến chiến thắng cùng 1 bàn và 1 kiến tạo.

Tính ra cầu thủ người Anh đã có tổng cộng 5 bàn thắng và 6 kiến tạo tại Ngoại hạng Anh mùa này. Thống kê này đưa James lọt top 3 cầu thủ người Anh có được 5 bàn thắng và 5 kiến tạo trở lên mùa này bên cạnh Jarrod Bowen và Mason Mount. Ngoài ra trong 15 trận đấu được đá chính mùa này, James đã đóng vào 11 bàn thắng của Chelsea (5 bàn, 6 kiến tạo).

James và Alexander-Arnold là hai hậu vệ phải hay nhất Ngoại hạng Anh

Không những thế, thành tích này còn giúp ngôi sao trưởng thành từ lò đào tạo của Chelsea trở thành hậu vệ duy nhất tính tới thời điểm hiện tại đạt được thành tích này ở 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu.

Xét trên bình diện chung, rõ ràng là không có hậu vệ nào sở hữu sự cân bằng cả trong tấn công, phòng ngự, ghi bàn lẫn kiến tạo đều như vắt tranh kiểu James. Đơn cử như Alexander-Arnold, cầu thủ này dù kiến tạo tới 10 lần mùa này nhưng xét về tầm quan trọng trong lối chơi hay khả năng ghi bàn thì vẫn kém so với James đôi chút.

Chẳng thế mà chứng kiến người đồng đội rực sáng trận này, chủ nhân của cú đúp bàn thắng vào lưới Burnley, Kai Havertz đã không ngần ngại gọi James là nhân tố đặc biệt.

“Cậu ấy là một cầu thủ cực kỳ đặc biệt, một nhân tốc đặc biệt quan trọng với Chelsea. Reece là một hậu vệ cánh nhưng lại sở hữu khả năng ghi bàn ấn tượng. Cậu ấy là một nhân vật thực sự tuyệt vời của đội.”

Rõ ràng Kai Havertz không hề nói thừa, NHM chỉ thực sự nhận ra tầm quan trọng của Reece James sau khi cầu thủ này phải ngồi ngoài dài hạn vì chấn thương gân khoeo. Thời điểm đó, Chelsea đã phải đón nhận một cú sốc bên hành lang biên trái khi mà Ben Chilwell phải nghỉ thi đấu hết mùa vì đứt dây chằng. Tầm quan trọng của cặp cánh mang tên James-Chilwell được thể hiện cực kỳ rõ nét ở giai đoạn trước và sau khi họ nghỉ thi đấu vì chấn thương.

Sự trở lại quá quan trọng của James

Với sự hiện diện của cặp đôi này, Chelsea có được những thắng lợi liên tiếp và có thời điểm vững vàng ở ngôi đầu của bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. Và khi cặp đôi này vắng mặt, The Blues đột nhiên sa sút và trôi dần xuống vị trí thứ 3 với 10 điểm và 13 điểm kém hai đội dẫn đầu.

Việc không có James trong tay đã buộc HLV Tuchel phải kéo Azpilicueta lên trám vào vị trí này. Hậu vệ người Tây Ban Nha dù chơi tròn vai nhưng chừng ấy là chưa đủ những gì mà thuyền trưởng người Đức kỳ vọng.

Azpilicueta ở tuổi 31 không còn đủ thể lực, tốc độ để duy trì cường độ lên công về thủ xuyên suốt 90 phút. Không những thế, đội trưởng của Chelsea cũng không phải là cái tên có thể đảm bảo liên tục các tình huống xuống biên dũng mãnh, đồng thời tung ra các pha tạt bóng hay căng ngang nguy hiểm.

Sẽ là không quá nếu như nói rằng sự trở lại của Reece James là quá cần kíp với Chelsea thời điểm hiện tại. Với James ở hành lang biên phải, Tuchel đã có thể giảm bớt được phần nào cơn đau đầu trong việc triển khai các mảng miếng tấn công ở khu vực này. Thậm chí nếu tiếp tục chơi tốt như hiện tại, cánh của James hoàn toàn có thể là hướng lên bóng chủ đạo của Chelsea giai đoạn sắp tới.