U23 Việt Nam hé mở cánh cửa đến với giải thế giới Olympic 2024
Trong quá khứ, chỉ có 2 lần các đội tuyển bóng đá 11 người của Việt Nam giành vé tham dự giải đấu chính thức cấp thế giới. Đó là đội U20 Việt Nam dự U20 World Cup 2017 và đội tuyển nữ sắp góp mặt tại World Cup nữ 2023. Trong khi đó đội tuyển U23 Việt Nam chưa từng được tham dự một giải đấu mang tầm cỡ thế giới nào như Thế vận hội mùa Hè (Olympic).
Đội bóng Đông Nam Á từng tiến gần nhất đến tấm vé Olympic là U23 Thái Lan vào năm 2020. Thầy trò HLV Akira Nishino khi ấy để thua Saudi Arabia với tỉ số 0-1 tại tứ kết và không thể lọt vào trận tranh vé Olympic. Trong khi đó đáng tiếc cho U23 Việt Nam khi chúng ta từng gây chấn động khi lọt vào đến tận chung kết giải U23 châu Á 2018. Tuy nhiên năm đó giải đấu không xét 3 đội mạnh nhất U23 châu Á tham dự Olympic.
U23 Việt Nam sẽ có lợi thế lớn ở vòng loại U23 châu Á 2024
Đến nay VCK U23 châu Á được xem là vòng loại bóng đá nam Olympic. 3 đội đạt thành tích tốt nhất giải sẽ giành 3 tấm vé đến với Thế vận hội mùa Hè. Điều đó có nghĩa nếu tái lập thành tích năm 2018 tại VCK U23 châu Á 2024, U23 Việt Nam sẽ góp mặt ở đấu mang tầm cỡ thế giới là Olympic Paris 2024.
Tại VCK U23 châu Á 2022, U23 Việt Nam dừng bước ở tứ kết khi để thua 0-2 trước Saudi Arabia. Chung cuộc thầy trò HLV Gong Oh Kyun xếp hạng 7 chung cuộc trên BXH giải U23 châu Á 2022. Chúng ta kết thúc hành trình sau 4 trận đấu: thắng 1, hoà 2, thua 1, ghi được 5 bàn thắng và nhận 5 bàn thua.
Dù tiếc nuối vì không tái lập thành tích năm 2018 tuy nhiên với việc lọt vào tứ quyết định rất nhiều tới lợi thế của U23 Việt Nam ở giải đấu năm 2024. Bởi lẽ do xếp hạng 7 tại VCK U23 châu Á 2022 nên U23 Việt Nam sẽ nằm trong nhóm hạt giống cao nhất khi bốc thăm vòng loại và tránh được nhiều đối thủ hàng đầu như Nhật Bản, Hàn Quốc, Australia, Saudi Arabia, Uzbekistan tại VCK U23 châu Á diễn ra sau đây 2 năm. Với việc đụng độ các đối thủ dễ thở ở vòng bảng sẽ giúp U23 Việt Nam tiết kiệm sức lực, qua đó góp mặt ở VCK – nơi thầy trò HLV Gong hy vọng sẽ cán đích ở vị trí thứ 3 chung cuộc.
Hơn nữa trong trường hợp lọt vào VCK U23 châu Á 2024, U23 Việt Nam dự kiến nằm tại nhóm hạt giống số 2 khi bốc thăm vòng bảng. Ở nhóm hạt giống càng cao thì khả năng tránh được "bảng tử thần" càng lớn, cánh cửa tiến sâu tại giải đấu cũng rộng mở hơn.
Trong đội hình của U23 Việt Nam hiện tại có đến 9 cầu thủ đủ điều kiện tham dự VCK U23 châu Á 2024. Cụ thể đó bao gồm những cái tên: thủ môn Quan Văn Chuẩn, hậu vệ Phan Tuấn Tài, Lương Duy Cương, Vũ Tiến Long, tiền vệ Lê Văn Đô, Khuất Văn Khang, Huỳnh Công Đến, Văn Trường và tiền đạo Văn Tùng. Đây đều là những cầu thủ thuộc lứa sinh năm 2001 đến năm 2003. Dù là những cầu thủ trẻ nhưng họ đều thi đấu rất ấn tượng tại giải đấu châu lục diễn ra tại Uzbekistan vừa qua. . Đặc biệt hơn, 6/9 cái tên này đã đá chính trong trận tứ kết gặp U23 Saudi Arabia, 3 người còn lại cũng vào sân từ băng ghế dự bị.
Vũ Tiến Long cùng lứa cầu thủ sinh năm năm 2001 - 2003 tự tin hướng tới VCK U23 châu Á 2024
Thậm chí cặp đôi Khuất Văn Khang và Nguyễn Văn Trường còn mới ở độ tuổi U19 và về lý thuyết đủ điều kiện tham dự thêm tới 2 giải U23 châu Á nữa. Mới 19 tuổi nhưng cả hai đều có màn trình diễn ấn tượng tại VCK U23 châu Á 2022.
Từng bước một, bóng đá trẻ Việt Nam đang nỗ lực để tiến gần tới Thế vận hội hơn. Dù cánh cửa đến với Olympic rất nhỏ, nhưng không phải là không có cơ hội cho U23 Việt Nam. Như trong quá khứ chẳng ai ngờ rằng U23 Việt Nam sẽ lọt vào chung kết U23 châu Á 2018. Chỉ tiếc rằng giải đấu năm đó không xét 3 đội tham dự bóng đá nam Olympic.
Tuy nhiên nhờ giành ngôi á quân U23 châu Á 2018, U23 Việt Nam được xếp vào nhóm hạt giống số một tại VCK U23 châu Á 2020. Rồi dù không thành công ở giải đấu năm 2020, U23 Việt Nam vẫn cố giữ được vị trí thứ 5 trong số các đội thuộc vùng Đông Á, để rồi có lợi thế và vượt qua vòng loại U23 châu Á 2022. Từ khát khao vươn tầm khu vực Đông Nam Á, U23 giờ đây có thể nghĩ tới mục tiêu tham dự giải thế giới khi cánh cửa đang dần hé mở.