Man City không thể đổ lỗi cho trọng tài hay VAR khi thua Liverpool

Man City bước vào trận gặp Liverpool khi những đường phố đã dập dìu tô điểm cho Halloween, và rời Merseyside mà vẫn bị ám ảnh bởi bóng ma của Anfield.

Mo Salah ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu để khiến City nhận thất bại đầu tiên của mùa giải và chứng minh Pep Guardiola đã đúng khi khẳng định Liverpool vẫn là một ứng viên cạnh tranh chức vô địch . 

City dĩ nhiên là đã thắng áp đảo tại Anfield vào năm 2020 khi Phil Foden xé toạc đội chủ nhà, nhưng đó là khi trận đấu tổ chức không khán giả vì Covid-19. Và giờ thì cổ động viên đội khách di chuyển từ Manchester đến Merseyside đã phải chờ tới 21 mùa giải vẫn chưa được thấy City thắng tại Anfield. 

City đã bỏ lỡ cơ hội nới rộng khoảng cách về điểm số trên BXH lên thành 16 điểm, và thay vào đó là bị rút xuống còn 10 điểm. Những kẻ thách thức của Jurgen Klopp cũng sẽ tự tin hơn rất nhiều sau khi có lần đầu tiên đánh bại City ở Ngoại hạng Anh kể từ năm 2019.

>>> Xem thêm:

Man City lại không thể thắng Liverpool trong cuộc chiến trung tuyến

Guardiola, vẫn như ông vẫn thường làm trong các trận đại chiến Liverpool, đưa ra những sự lựa chọn nhân sự tương đối cẩn trọng. Bernardo Silva và Ilkay Gundogan được lựa chọn thay vì một tiền đạo cánh. Và tuyển thủ Bồ Đào Nha đảm nhiệm vai trò quen thuộc của anh trong các trận cầu lớn bằng việc chạy không biết mệt để tranh chấp ở vị trí của một tiền vệ trụ. 

Thuyền trưởng City đã từng chuốc họa vào thân trên sân Anfield khi cố gắng kiểm soát khu vực trung tuyến nhưng ông lại chưa bao giờ thôi cái suy nghĩ sẽ giành chiến thắng trong cuộc đấu giữa sân. Và chiến thuật này đã phát huy tác dụng trong việc kìm hãm đi một Liverpool nhập cuộc quá hưng phấn. Nhưng không lâu sau, những tiếng la ó từ những khán đài chủ nhà đã vang lên khi City giảm nhịp trận đấu bằng những đường chuyền qua chuyền lại.

Và Liverpool mới là đội tạo ra cơ hội nguy hiểm đầu tiên, họ cũng làm được điều mà rất ít đội làm được khi đối đầu City đó là chiếm tới 70% thời lượng kiểm soát bóng trong giai đoạn hơn 10 phút ở hiệp 1. 

Một tập thể được xây dựng để kiểm soát và thống trị các trận đấu bóng đá đã chẳng làm được điều gì trong 45 phút đầu tiên. Và một vài lần còn khiến Ederson Moraes phải rơi vào cảnh khốn cùng. Đó không phải là City mà người hâm mộ đã được thấy từ đầu mùa giải.

Erling Haaland có một ngày thi đấu bế tắc

Trong khoảng 30 phút cuối cùng của trận đấu, khi những đoạn pháo cuối cùng được đốt sáng, thì cả hai đội đều cảm nhận một bàn thắng đang đến gần. Và nguồn năng lượng dâng trào đốt nóng một Anfield lạnh lẽo.

Gundogan tìm thấy Haaland ở rìa vòng cấm, cầu thủ người Na Uy tung một cú sút buộc Alisson phải trổ tài đổ người cản phá. Trong khi đôi mắt của Elliott đã trong tíc tắc nghĩ tới khung thành City thì Foden lao về và cản phá kịp thời. 

Những sự đe dọa từ phía Liverpool càng khiến City dễ bị tổn thương nếu các học trò Guardiola cứ mãi chẳng thể mở tỷ số. Và rồi điều gì đến cũng phải đến, khi thời gian thi đấu chính thức chỉ còn 15 phút nữa, Salah tận dụng đường phát dài của Alisson, cài người tinh tế là lố đà Cancelo, và sau đó là dứt điểm tinh tế vọt qua người Ederson để phá vỡ thế cân bằng. City không thể đưa ra lời đáp trả khi Haaland có lần đầu tiên không thể ghi bàn sau 11 trận liền. Và một lần nữa, Anfield lại có dịp gầm vang.

City chỉ có thể trách bản thân sau trận thua Liverpool

Không có gì phải xấu hổ khi để thua một tập thể Liverpool sắc bén, trong một trận đấu chỉ được phân định bởi một khoảnh khắc rất nghiệt ngã. Kết quả này cũng sẽ không quyết định kết cục của cuộc đua vô địch vào tháng 5.

Tuy nhiên, thất bại tại Anfield sẽ làm giảm đi nhuệ khí của City và tăng thêm động lực cho một trong những kình địch lớn nhất ở một thời điểm mà Liverpool đang kiệt quệ tinh thần. Động lực ấy có thể rất quan trọng để giúp The Kop có màn nhảy vọt phong độ, đồng thời City sẽ phải vực dậy thật nhanh trước khi tiếp đón Brighton (22/10).

Và nếu Guardiola vẫn có thể tiếp tục nhìn vào những điều tích cực sau khi rời Anfield ra về, thì ông cũng sẽ phải tập trung vào một kẻ thách thức mới: Arsenal. Mặc dù trận đại chiến tại Anfield là tâm điểm của mọi ánh đèn spotlight, thì trước đó đoàn quân của Mikel Arteta đã có thêm một chiến thắng trước Leeds để tạo ra khoảng cách 4 điểm từ ngôi đầu so với City. 

City có thể cằn nhằn về VAR hay trọng tài về quyết định không công nhận bàn thắng của Phil Foden, nếu họ muốn. Nhưng sau cùng, thầy trò Guardiola sẽ phải tự nhìn lại bản thân để tìm hiểu tại sao City lại một lần nữa trắng tay rời Anfield.