Ai thương tiếc cho Leicester?

Leicester phải ngậm ngùi rời Ngoại hạng Anh và trở lại Championship mùa sau, bất chấp chiến thắng 2-1 trước West Ham ở vòng cuối mùa giải 2022/23. Đó là một thực tế đau lòng đối với một đội bóng mà chỉ 8 năm trước đã viết nên câu chuyện cổ tích thời hiện đại ở xứ sở sương mù.

Các cầu thủ Leicester City đã rất nỗ lực. Ở vòng cuối 2022/23, họ thi đấu quyết tâm cao để có chiến thắng 2-1 trước đội khách West Ham nhờ các pha lập công của Harvey Barnes và Wout Faes. Đáng tiếc, kết quả này là không đủ để đội chủ sân King Power tránh xuống hạng.

Bởi cùng lúc đó, Everton đã giành chiến thắng 1-0 trước đội khách Bournemouth nhờ màn trình diễn xuất sắc của tiền vệ Abdoulaye Doucoure, kết thúc mùa giải căng thẳng này ở vị trí thứ 17. Đội bóng vùng Merseyside đảm bảo suất dự Premier League với 2 điểm nhiều hơn Leicester.

Những khó khăn gần đây của Leicester khiến những người hâm mộ cuồng nhiệt nhớ lại những ngày tháng Tư cách đây 8 năm. Khi đó, đội bóng của họ xếp cuối bảng khi Premier League chỉ còn bảy vòng đấu. Tuy nhiên, dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Nigel Pearson, họ đã kết thúc mùa giải đó bằng một câu chuyện cổ tích.

Leicester đã tổ chức một sự thay đổi đáng chú ý vào thời điểm đó. Họ thắng 6 và hòa 1 trong 7 trận gần nhất để kết thúc mùa giải 2014/15 ở vị trí thứ 14. Chỉ 13 tháng sau khi thoát xuống hạng trong gang tấc dưới thời huấn luyện viên Claudio Ranieri, đội chủ sân King Power Stadium tiếp tục chuỗi trận thần kỳ của mình. Họ lên ngôi vô địch Premier League với 10 điểm nhiều hơn đội nhì bảng Arsenal.

Tiền đạo Jamie Vardy là nhân chứng của câu chuyện thần kỳ thời hiện đại đó trong mùa giải 2015/16 của Leicester. Siêu sao người Anh đứng thứ hai trong bảng xếp hạng ghi bàn năm đó. Anh đã ghi 24 bàn cho đội bóng, cân bằng thành tích của tiền đạo Sergio Aguero (Man City) và chỉ kém tiền đạo Harry Kane của Tottenham đúng 1 bàn.

Năm nay 36 tuổi, Vardy bị tuổi tác đè nặng và không thể thi đấu bùng nổ như 8 năm trước để cứu Leicester. Mùa này, người hùng của đội bóng một thời vinh quang King Power mới ghi vỏn vẹn 3 bàn tại Premier League sau 36 trận. Giúp đỡ