Khi De Bruyne 'phi nước đại', thì ai có thể cản nổi Man City?

Là một HLV luôn bảo vệ các cầu thủ của mình trước truyền thông, vậy nên khi Pep Guardiola nói rằng muốn thấy một học trò phải cải thiện, thì ông thực sự nghiêm túc. Một trong những câu nói đáng nhớ nhất trong bộ phim tài liệu của Amazon về chức vô địch 2017/18 của Man City là lời hứa sẽ bảo vệ các cầu thủ "cho tới ngày cuối cùng của cuộc đời khi tôi còn trong họp báo".

Trường hợp của Riyad Mahrez cách đây vài tuần là một ví dụ điển hình. "Chúng tôi cần cậu ấy trở lại với phong độ tốt nhất", Guardiola nói, khi được hỏi về khởi đầu chậm chạp của tuyển thủ Algeria ở mùa giải mới. "Mahrez phải lấy lại được thể trạng sung sức hơn."

Mahrez đã đá chính trong chiến thắng 3-1 trước Brighton hôm thứ Bảy (22/10) nhưng bị thay ra ở phút thứ 60, không lâu sau khi anh bỏ lỡ một cơ hội đối mặt thủ môn để nâng tỷ số lên thành 3-0. Brighton sau đó có được một bàn gỡ nhờ công Leandro Trossard và nhen nhóm một màn lội ngược dòng.

>>> Xem thêm:

Guardiola sau đó miêu tả cơ hội của Mahrez là một "bước ngoặt". Dù nó không khiến City phải trả giá ở kết quả cuối cùng, nhưng lại mở ra khoảng 20 phút sau đó Brighton là đội chơi hay hơn trên sân Etihad.

"Thông thường, cậu ấy không bỏ lỡ nó nhưng đó là bóng đá", Guardiola lại nói về Mahrez. "Một phút sau, chúng tôi nhận một bàn thua và khi chúng tôi nhận bàn thua, thì cảm xúc bị ảnh hưởng. Trước Brighton, mọi thứ luôn khó khăn. Và ở thời điểm đó, họ đã chơi hay hơn."

Những phút sáng sủa của Brighton chỉ kéo dài được tới thời điểm 3/4 trận đấu và cú ra chân ngoạn mục của Kevin De Bruyne đã kết liễu tất cả.

Một cái liếc mắt (mắt bị thâm!!!), rồi quăng chân sút bóng từ cự ly khoảng 25m, De Bruyne giúp City ấn định chiến thắng ở một thời điểm rất nhạy cảm. 

"Nhờ cậu ấy mà chúng tôi đã không phải chịu đựng cảm giác hồi hộp trong 15-20 phút cuối trận, khi Brighton phần nào áp đảo hơn", Guardiola nói.

Nhưng ngay cả De Bruyne cũng không thể tránh khỏi những lời phê bình của ông thầy người Tây Ban Nha. Bàn thắng là không tưởng, đúng vậy, nhưng "Kevin có thể chơi hay hơn nữa", Guardiola khẳng định khi được hỏi về phong độ của tuyển thủ Bỉ ở mùa giải 2022/23.

"Cậu ấy vẫn chưa đạt được đẳng cấp cao nhất của bản thân. De Bruyne ghi một bàn thắng tuyệt vời, nhưng cậu ấy chưa có phong độ cao nhất."

"Và cậu ấy tự biết điều đó, tôi không cần phải nói trực tiếp. Sự bùng nổ của De Bruyne vẫn là chưa hoàn hảo."

Đây không phải là lần đầu tiên Guardiola nhắc tên De Bruyne với hàm ý chưa hài lòng trong tuần qua. 

Mặc dù Joao Cancelo là người đã phải lên tiếng xin lỗi các đồng đội sau thất bại tại Anfield, khi để cho Mohamed Salah vượt mặt và ghi bàn kết liễu City. Nhưng Guardiola cũng nhận thấy một phần lỗi thuộc về De Bruyne, và không chỉ ở đường chuyền không ấn tượng ở quả đá phạt trước khi Liverpool phản công. 

"Chúng tôi đã không theo kịp pha chuyển đổi trạng thái", Guardiola nói. "Chúng tôi biết lúc nào Alisson cũng chơi rất khẩn trưởng. De Bruyne đã không tập trung để lui về hỗ trợ, còn Joao thì thua tranh chấp tay đôi."

Pep Guardiola thể hiện sự cầu toàn khi đòi hỏi nhiều hơn ở De Bruyne

Những lời phê bình của Guardiola hướng vào De Bruyne có vẻ quá khắt khe, nhất là khi anh vừa lập một siêu phẩm vào lưới Brighton, có 8 kiến tạo trong 10 trận gần nhất và đã có nhiều hơn số kiến tạo anh ở cả mùa giải trước. Không cầu thủ nào ở Ngoại hạng Anh mùa này có nhiều hơn De Bruyne về số kiến tạo, số đường chuyền quyết định và số lần tạo cơ hội. 

Nhưng không có nghĩa rằng quan điểm của Guardiola là sai. Một De Bruyne mà chúng ta được chứng kiến ở cuối mùa giải trước, chắc chắn là tiền vệ giỏi nhất của , là đỉnh cao sức mạnh của tiền vệ người Bỉ.

De Bruyne khi đó, ngoài nhãn quan và sự sáng tạo mang thương hiệu, còn sở hữu sự bùng nổ khi có bóng trong chân - gợi lại hình ảnh của Yaya Toure - và De Bruyne cuối mùa giải trước cũng bất ngờ ghi được rất nhiều bàn thắng.

Tuy nhiên, thực tế thời điểm này năm ngoái, De Bruyne cũng đang chật vật bắt nhịp sau những chấn thương gặp phải ở chung kết Cúp C1 châu Âu và Euro 2020 cùng tuyển Bỉ. De Bruyne chỉ thực sự trở lại sau Giáng sinh 2021. 

Giống với mọi cầu thủ, De Bruyne cũng sẽ có những quãng trầm. Đây là một chuyện rất bình thường và chẳng có gì là lạ. Điều đặc biệt ở đây là, ngay cả khi không "hoàn hảo" như Guardiola hằng mong muốn, thì De Bruyne vẫn cứ tiếp tục kiến tạo, vẫn tiếp tục tạo ra những cơ hội ăn bàn và đe doạ khung thành đối phương, giống như trong chiến thắng 3-1 trước Brighton. 

Sau World Cup 2022, Man City sẽ chuẩn bị bước vào giai đoạn nước rút của mùa giải, Guardiola muốn De Bruyne 'phi nước đại' cũng phải thôi. Và bạn có thể tưởng tượng, khi chú ngựa De Bruyne 'phi nước đại', thì đoàn quân The Cityzens sẽ đơn giản là không thể ngăn cản!