ĐT Anh thắng nhọc: Khi sự kỳ vọng đáp đền bằng những hoài nghi?

Bán kết World Cup 2018, ĐT Anh ngậm đắng nuốt cay rời giải đấu khi bị Croatia lội ngược dòng ngoạn mục, hai chân “đá” thẳng Tam Sư khỏi giấc mộng cúp vàng thế giới. Tất nhiên ký ức đau đớn cách đây 3 năm về trước có thể đã phần nào nguôi ngoai, nhưng để xóa bỏ thì có lẽ là chưa thể.

Sự xếp đặt đến tréo ngoe của những lá thăm may rủi đã xếp Anh và Croatia chung bảng tại EURO 2020. Một màn báo thù đủ đầy uất hận hay nỗi đau sẽ thêm một lần nữa chất chồng?

Người hâm mộ đã dần hình dung ra một cuộc chiến nảy lửa khi hai đội bóng này gặp lại nhau và càng lo lắng hơn hết cho Tam Sư khi mà đội tuyển này chưa bao giờ nếm mùi chiến thắng ở trận mở màn trong 9 kỳ EURO mà họ tham dự.

Bởi thế cho nên, khi NHM tận mắt trông thấy đội hình ra sân đầy lạ lẫm của Anh, rất nhiều sự hồ nghi đã đổ dồn về phía Gareth Southgate – nơi mà ông nắm trong tay đủ đầy những cầu thủ tốt nhất của đảo quốc sương mù hiện tại. Trước đó trong 2 trận đấu giao hữu trước thềm EURO, ĐT Anh vẫn ra sân với sơ đồ 4-2-3-1 với Jack Grealish chơi hộ công ngay phía sau của Harry Kane, được nâng đỡ bởi hai tiền vệ phòng ngự.

Rice chơi thấp nhất ở đáy hàng tiền vệ 3 người

Thế nhưng có vẻ như việc Mason Mount trở lại hội quân sau khi lên ngôi cùng Chelsea tại Champions League đã khiến Southgate quay ngoắt 180 độ để trở lại sơ đồ 4-3-3, nơi hàng tiền vệ của ông được phép chơi tự do và hướng toàn bộ ánh nhìn về phía cầu môn đối thủ. 22.500 NHM tại Wembley khi ấy nửa khấp khởi nửa lo âu về cách bố trí mới toanh của vị chiến lược gia sinh năm 1970.

Với việc chơi với 3 tiền vệ giăng ngang, Declan Rice sẽ là cái tên chơi thấp nhất và đóng chốt như một chiếc mỏ neo ở vị trí đáy của bộ 3 giữa sân. Ngôi sao thuộc biên chế của West Ham United được giao phó nhiệm vụ đánh chặn và sẽ không vượt quá vòng tròn giữa sân.

Khi ấy, hàng thủ tuyển Anh sẽ được tăng cường thêm một tấm khiên ngay trước bộ tứ vệ và được bổ sung thêm khả năng chuyền bóng và liên kết với tuyến giữa. Với một Rice án ngự phía sau, bộ đôi Mason Mount và Kalvin Phillips có thể mặc sức hướng ánh nhìn của mình lên tuyến trên với mục tiêu duy nhất là tịnh tiến trái bóng về phía trước.

Bởi thế cho nên trong suốt thời gian có mặt trên sân, người ta có thể trông thấy Mount và Phillips thi đấu khá tự do, pressing ngay bên phần sân đối thủ hay xộc thẳng xuống đáy biên và sẵn sàng tạt bóng hay căng ngang hướng về khung thành của Dominik Livakovic.

Phillips đã chơi cực hay trước Croatia

Về phần Kalvin Phillips, những kỹ năng cũng như tư duy chơi bóng mà cầu thủ này được Marcelo Bielsa “tiêm nhiễm” vào đầu đã biến anh trở thành điểm sáng trong cách vận hành của Southgate. Thậm chí người ta còn chẳng ngần ngại gọi Phillips là Pirlo nước Anh, Andrea đến từ vùng Yorkshire, thế nhưng so sánh này có phần hơi quá bởi chẳng một có một Pirlo nào lại năng nổ và tranh chấp điên cuồng đến vậy.

Tiền vệ thuộc biên chế của Leeds United đã phá bỏ hoàn toàn mối liên kết giữa Luka Modric và Mateo Kovacic. Hai người đồng đội bị cắt liên lạc, Marcelo Brozovic cũng chẳng khá khẩm hơn là bao khi lúng túng trong nhiều tình huống nhận bóng bởi cú ập vào nhanh như điện của tiền vệ mang áo số 14.

Xem thêm: lịch thi đấu bóng đá euro

Không chỉ chơi như “hóa thú” trong việc hỗ trợ phòng ngự, khả năng cắt đuôi vào lao lên phía trước của Phillips cũng là điểm nổ cho bàn thắng định đoạt trận đấu của người Anh. Một pha đi bóng xộc thẳng từ giữa sân khiến hàng thủ Croatia trở tay không kịp và đường thả bóng sau đó đặt Raheem Sterling vào thế không thể không ghi bàn.

Rice kiên định ở đáy hàng tiền vệ, Raheem Sterling cắt vào trung lộ từ bên hông để Mount lập tức lấp vào khoảng trống mà tiền vệ Man City để lại và rồi đường chuyền như đặt của Phillips đã đem về bàn thắng duy nhất cho người Anh ở trận khai màn.

Bàn thắng của Sterling mang về 3 điểm cho ĐT Anh

Tuy vậy, cũng phải thẳng thắn thừa nhận rằng ngoại trừ tình huống đó, ĐT Anh đã không có được quá nhiều những pha lên bóng kiểu chí mạng như vậy. Và đó cũng là lúc người ta đặt câu hỏi về việc Southgate thẳng tay ném Ben Chilwell, Luke Shaw – những hậu vệ trái xuất sắc nhất giải Ngoại hạng ra ngoài hay bỏ luôn Jadon Sancho không điền vào danh sách dự bị trận này.

ĐT Anh chỉ cầm bóng 49,6%, ít hơn cả Croatia. Ngoài ra Tam sư cũng tung ra tổng cộng cú sút nhưng chỉ 2 trong số đó là đi trúng đích (1 lần Folden đưa bóng chạm cột, một là bàn thắng của Sterling). Điều này ít nhiều phản ánh khả năng tấn công từ trung lộ và các tình huống phối hợp từ trục dọc giữa sân là không đạt sự hiệu quả cần thiết khi mà mũi nhọn Harry Kane bị chia cắt triệt để bởi hàng thủ Croatia.

Trong khi đó, đôi cánh của Tam Sư trận này gần như “phế” hoàn toàn ở khả năng tấn công khi Kyle Walker hay Trippier gần như chẳng tạo ra được chút đột biến nào ở các tình huống căng ngang hoặc tạt bóng vào cấm địa.

Chilwell và Sancho thậm chí còn không có tên trên băng ghế dự bị

Tựu chung lại, ĐT Anh đã có được thứ họ cần là 3 điểm trọn vẹn và màn báo thù trước người Croatia. Dẫu rằng vẫn còn đó những hồ nghi về cách dùng người cũng như xếp sắp chiến thuật của Gareth Southgate, thế nhưng xem chừng đây mới là cách chiến thắng mà người Anh cần.

Tam sư đã rất mong manh ở các lần tham dự giải đấu lớn trước đó vì những mưu cầu một lối chơi sexy và quyến rũ. Thế nhưng trong một giải đấu mà kẻ dài hơi và lì lợm mới là chủ nhân của các chiến thắng thì có chăng sự thực dụng và chắc chắn mới là thứ mà Tam Sư cần. Những dấu hỏi, nút thắt trong các trận đấu tới vẫn đang chờ Southgate gỡ, ấy vậy đổi lại là một chiến thắng xen lẫn phàn nàn thì vẫn vui khoái hơn là xuýt xoa khi thất thủ sát nút.