Naby Keita phiên bản 'mạnh nhất' vẫn chưa xuất hiện ở Liverpool

Hồi đầu tháng 4, Naby Keita đã gây chú ý khi đưa ra lời đánh giá về sự nghiệp của anh ở Liverpool. 

"Tôi không tin là chúng ta đã được thấy Naby Keita bản 'real' ở Liverpool", Keita cảm thấy bản thân chưa đạt tới phiên bản tốt nhất khi chơi cho Liverpool. "Tôi đã gặp phải một vài chấn thương, vì vậy tôi đang cố gắng quay trở lại dần dần với phong độ và thể trạng tốt nhất."

Với việc đã gần 4 năm trôi qua kể từ khi Liverpool rút hầu bao khoản tiền lên tới 52,75 triệu bảng để giành lấy sự phục vụ của Keita từ RB Leipzig - vẫn là bản hợp đồng đắt thứ 3 lịch sử CLB - thì rõ ràng lời tuyên bố ở trên của Keita là thực sự đáng báo động. Làm sao một cầu thủ vẫn chưa thể tìm được nhịp thi đấu tốt nhất sau ngần ấy năm?

Naby Keita luôn bị chấn thương hành hạ từ khi gia nhập Liverpool

Sự nghiệp của Keita ở Anfield thực sự là một sự nghiệp kỳ lạ, đó là sự hoà trộn của những khoảnh khắc hết sức bùng nổ và cả những màn thể hiện thất vọng đi kèm với đó là những giai đoạn thường xuyên phải ngồi ngoài vì chấn thương. Nói ngắn gọn, Keita đã khiến nhiều người hâm mộ phải cảm thấy nản, và bực bội.

>>> Xem thêm: Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh

Tuy nhiên, lúc này tiền vệ người Guinea có thể đưa ra lý lẽ rằng anh đang bắt đầu phát tiết hết tiềm năng ở Liverpool. Lời khẳng định của Keita được đưa ra trước khi The Kop hành quân đến làm khách trước Benfica ở trận lượt đi tứ kết Cúp C1, trận đấu mà Jurgen Klopp đã lựa chọn cầu thủ 27 tuổi để tăng cường sức sáng tạo bên cạnh Thiago Alcantara và Fabinho ở hàng tiền vệ. 

Keita và Thiago trước đó chỉ có 95 phút chơi bên cạnh nhau cho Liverpool. Nhưng trên sân Estadio da Luz, họ đã kết hợp rất tốt khi Keita tận hưởng một trong những màn trình diễn ấn tượng nhất của anh cho CLB. Keita liên tục khoan phá hàng thủ Benfica bằng những đường chuyền xuyên tuyến, một trong số đó đã dẫn tới bàn thắng của Luis Diaz ở cuối trận.

Bernardo Silva bị Keita 'bỏ túi' trên sân Wembley

Trên sân Etihad vài ngày sau đó, khi Jordan Henderson được chọn đá chính thay Keita, tuyến giữa của Liverpool đã bị Man City lấn lướt hoàn toàn. Một bước tiến, sau đó là một bước lùi của Klopp. Sau đó, Keita tiếp tục đá chính và chơi tốt ở trận lượt về với Benfica. Vậy nhưng khi Klopp chọn Thiago-Keita cho động cơ tuyến giữa trên sân Wembley ở trận bán kết Cúp FA với Man City.

Và mọi thứ đã vận hành vô cùng trơn tru. Với Fabinho ở vị trí tiền vệ trụ, Thiago tung tăng nhảy múa và phân phối bóng khắp mặt sân Wembley, thì Keita đã được trao cơ hội để phát huy hết những gì hay nhất của bản thân, đó là pressing mãnh liệt và tịnh tiến trái bóng về phía trước nhanh nhất có thể. Keita cũng có những pha truy cản ấn tượng, bằng chứng rằng kỹ năng phòng ngự của anh đã được cải thiện đáng kể. Một màn trình diễn dù không quá hào nhoáng, nhưng rất hiệu quả. 

Bernardo Silva, một mối đe dọa bên phía Man City, đã bị Keita vô hiệu quả hoàn toàn. Và cũng chính Silva là người gỡ bàn thứ 2 cho City, nhưng đó chỉ là khi Keita đã rời khỏi sân khi trận đấu còn 17 phút.

Keita sẽ thêm một lần cùng Liverpool nghiền nát MU?

Klopp luôn luôn ưa thích sử dụng Keita một khi anh khoẻ mạnh, tiền vệ người Guinea giờ chỉ còn kém mùa giải mà anh ra sân nhiều nhất cho Liverpool (33 trận ở mùa ra mắt) đúng 4 lần ra sân nữa mà thôi. Nhưng đẳng cấp của những màn trình diễn mà Keita thể hiện ở mùa giải này là ổn định hơn bất cứ giai đoạn nào khác ở Anfield. 

Có một chi tiết thú vị bên lề, tuyến tiền vệ đá chính trước City của Liverpool không còn một cái tên nào từng góp mặt ở trận chung kết Cúp C1 với Real Madrid gần 4 năm về trước. Gini Wijnaldum, Emre Can và Adam Lallana đã rời CLB, trong khi đội trưởng Henderson chỉ được vào sân từ ghế dự bị ở những phút cuối và James Milner thì không được sử dụng. 

Keita chính là nhân tố điển hình cho sự thay đổi mang tính cách mạng này ở hàng tiền vệ của Liverpool. Mùa giải này là mùa giải đầu tiên mà anh cho thấy sự ổn định thực sự. Sau khi đã tỏa sáng trên sân Old Trafford vào tháng 10/2021, cuộc tiếp đón MU vào lúc 2h00 ngày 20/4 tới đây sẽ là dịp lý tưởng để Keita một lần nữa xây chắc vị thế của mình ở tuyến giữa của Klopp.