Liverpool đã lên kế hoạch thay thế Mane từ... 4 năm trước

Ngay từ khoảnh khắc Liverpool ký hợp đồng với Mohamed Salah vào mùa hè 2017 và chứng kiến anh hợp cùng với Sadio Mane và Roberto Firmino tạo thành một trong những mũi đinh ba đáng sợ nhất thế giới bóng đá, The Kop đã biết rằng ngày này sẽ tới. Thời gian là thứ tàn nhẫn hơn cả và không sớm thì muộn, cái ngày Salah - Firmino - Mane tan rã sẽ tới.

May mắn cho Jurgen Klopp, là Liverpool đã không để cho bất cứ ai trong 3 người này tiếp bước những Philippe Coutinho, Raheem Sterling, Luis Suarez và Fernando Torres đề sớm vội vã rời Anfield. Thay vào đó, cây đinh ba trứ danh là động cơ phản lực đưa The Kop tới với chức vô địch Ngoại hạng Anh và Cúp C1 châu Âu. Salah - Firmino - Mane đã tận hưởng 7, 6 và 5 năm tận hiến, cùng với tổng cộng 374 bàn thắng, 163 đường kiến tạo và trong khoảng thời gian ấy đã cùng nhau phớt lờ mọi lời đề nghị chuyển nhượng. 

Cùng nhau giành 6 chiếc cúp ở Anfield, chơi bóng dưới trướng Klopp rõ ràng là nơi tuyệt vời nhất, Liverpool là nơi chứa đựng những năm tháng đẹp nhất của các tiền đạo này. Nhưng khi mà hợp đồng của họ sẽ đều đáo hạn vào năm 2023, The Kop cần phải nghĩ về việc thay thế bộ 3 này trong tương lai gần. 

>>> Xem thêm: Bóng đá Anh

Ngày mà bộ ba này tan rã đã tới rất gần rồi

Sự xuất hiện của Diogo Jota và Luis Diaz đã khiến Firmino không còn được nghiễm nhiên đá chính. Trong khi đó những Harvey Elliott và giờ là Fabio Carvalho cho thấy một kế hoạch kế thừa dài hạn vốn đã được xúc tiến. 

Nhưng khi mà giờ đây Mane có vẻ như muốn rời CLB để gia nhập Bayern Munich ngay hè này, và tương lai của Salah lẫn Firmino đều chưa chắc chắn cho tới khi kết thúc hợp đồng hiện tại, thì hàng công của Klopp sẽ sớm được 'khoác lên mình một 'tấm áo mới'. 

Nhận thức rõ ràng về sự khó khăn sẽ gặp phải trong việc thay thế bộ 3 tấn công đã giúp The Kop trở thành một trong những tập thể mạnh nhất châu Âu, Liverpool đã bắt tay vào 'đãi cát tìm vàng' từ lâu. Cụ thể là thời điểm họ coi Jeremy Doku là thế hệ tấn công mới của CLB, và cố gắng chiêu mộ anh vào năm 2018.

Jeremy Doku và bố từng có cơ hội gặp mặt Jurgen Klopp và Steven Gerrard

Khi đó Doku khoác áo Anderlecht, và chỉ mới 16 tuổi khi anh được mời gặp Klopp để cho những cuộc thảo luận ở Melwood, và cũng được chào đón bởi những Mane, Gini Wijnaldum và Simon Mignolet. Nhưng mặc dù cha anh muốn Doku gia nhập Liverpool, cuối cùng anh lại ở lại Bỉ trước khi gia nhập Rennes của Ligue với mức giá 26 triệu euro vào tháng 10/2020.

"Ưu tiên của tôi khi đó là Liverpool", bố Doku nói. "Cách chúng tôi được tiếp đón ở đó thật không tưởng. HLV Klopp giải thích ông ấy nhìn thấy một người kế thừa tiềm năng cho Sadio Mane ở con trai tôi Doku. Steven Gerrard cũng cho chúng tôi xem những video cùng phân tích chiến thuật."

Anderlecht thời điểm đó cũng tin chắc rằng họ sẽ mất ngôi sao đang lên vào tay Liverpool như một phần của thương vụ cho mượn Lazar Markovic. Liverpool đã cho phép Markovic gia nhập đội bóng của Bỉ, nhưng đổi lại phải được quyền nói chuyện với Doku. Giám đốc Herman Van Holsbeeck của Anderlecht đã nói: "Chúng tôi không có lựa chọn. Liverpool bảo chúng tôi, 'các bạn có thể mượn Markovic, nhưng chúng tôi muốn nói chuyện với Doku."

Doku từng được Klopp đánh giá là người kế thừa tiềm năng cho Sadio Mane

Tuy nhiên, Anderlecht đã mới cầu thủ cũ của CLB là Romelu Lukaku về để quay một video nhằm thuyết phục Doku ở lại. Họ cũng làm tất cả để thuyết phục cha mẹ Doku. 

Sau cùng thì ai cũng biết, Doku không tới Liverpool mà tiếp tục gây ấn tượng trong màu áo tuyển Bỉ tại Euro 2020 trước khi rời Anderlecht để gia nhập Rennes, đại diện Ligue 1 chiêu mộ anh để thay thế Raphinha chuyển sang Leeds. 

Doku có 37 lần ra sân cho Rennes ở mùa giải đầu tiên ở Pháp khi họ tranh tài ở Cúp C1, đá chính 31 lần, ghi 2 bàn và có 4 kiến tạo. Tuy nhiên, những chấn thương gân kheo, đầu gối và bắp đã cản trở sự phát triển của Doku mùa giải này, khi cầu thủ 20 tuổi chỉ có 18 lần ra sân, 7 lần đá chính, ghi 2 bàn và có 2 kiến tạo.

Với phong độ đi xuống ấy, sẽ thật bất ngờ nếu Liverpool vẫn xác định Doku là một sự thay thế cho Mane nếu thủ quân tuyển Senegal rời đi vào mùa hè 2022. Nhưng Klopp đã từng đặt hy vọng lớn lao vào Doku trong quá khứ, và sao mai người Bỉ cũng đã thực sự đáp lại được những kỳ vọng ấy trước khi dính chấn thương. Vì vậy hoàn toàn có khả năng Doku vẫn nằm trong tầm ngắm và sẽ được The Kop quan tâm thêm một lần trong tương lai.