Đây là lúc Man City cần nhất một Joao Cancelo tỉnh táo và bản lĩnh!

Rạng sáng thứ Năm (5/5) vừa qua, Man City đã trải qua một cơn đau đớn làm tan nát con tim tại bán kết Cúp C1 châu Âu. Nhưng cuộc đua vô địch tại Ngoại hạng Anh vẫn chưa ngã ngũ, và City cần phải nhanh chóng lấy lại sự tập trung cho nhiệm vụ trước mắt. 

Đoàn quân của Pep Guardiola vẫn đang đứng đầu bảng với 1 điểm nhiều hơn Liverpool và Ngoại hạng Anh còn 4 vòng đấu nữa sẽ khép lại, City biết rằng quyền tự quyết trong cuộc đua vô địch vẫn nằm hoàn toàn trong tay họ. Giành trọng 12 điểm và họ sẽ bảo vệ thành công ngôi vương bóng đá Anh.

Tuy nhiên, họ sẽ phải hoàn thành nhiệm vụ ấy mà không có sự giúp sức của Kyle Walker. Hậu vệ phải tuyển Anh đã phải ngồi ngoài 3 tuần vì một chấn thương cổ chân trước Atletico Madrid vào tháng trước. Và sau khi bỏ lỡ trận Man City thắng Real Madrid 4-3 ở lượt đi, anh đã trở lại để đối đầu Los Blancos tại Bernabeu. 

Kyle Walker 'bỏ túi' Vinicius Jr ở hiệp 1 trận lươt về với Real Madrid

Giống với John Stones ở trận lượt đi, rõ ràng là Walker chưa thực sự sẵn sàng để trở lại, nhưng ở thời điểm mà các đồng đội cần anh nhất, Walker đã phải nén đau ra sân. Walker đã chơi bùng nổ trong hiệp 1, khi thống trị hoàn toàn Vinicius Jr của Real Madrid, đến độ mà sao mai người Brazil thất bại trong cả 4 pha đi bóng.

Về cuối hiệp 1, Walker đã phải bước đi tập tễnh và khi đồng hồ điểm phút 60, anh không thể cố thêm được nữa. Sau 72 phút, Walker được rút khỏi sân quằn quại trong sự đau đớn, và Oleksandr Zinchenko được đưa vào thế chỗ. Pep Guardiola đẩy Joao Cancelo sang đá cánh phải, vị trí 'sở trường' của cầu thủ này, nhưng anh hiếm khi được đá chính trong vai trò ấy hơn 2 năm qua cho City.

Cancelo không nghi ngờ gì cả, là một trong những hậu vệ trái giỏi nhất thế giới ở mùa giải này, nhưng vẫn luôn luôn có những hoài nghi về kỹ năng phòng ngự của hậu vệ người Bồ Đào Nha. Cancelo có xu hướng 'tắt nguồn' trong một số thời điểm nhất định, và ở Madrid thì nó đã xảy ra ở khoảnh khắc tệ nhất có thể.

Joao Cancelo mất tập trung và để cho Karim Benzema thoát xuống ở bàn thua đầu tiên

Khi City tưởng như đã cầm chắc tấm vé vào chung kết, Cancelo đã đứng lặng người nhìn bóng khi Eduardo Camavinga tung ra một cú phất bóng về cột xa. Khi quay người lại thì Cancelo mới vội nhận ra Karim Benzema đã qua mặt anh để thoát xuống đáy biên, nhưng có vẻ như Cancelo vẫn nghĩ rằng bóng sẽ đi hết sân. 

Nhưng không; Benzema vẫn với được bóng và căng ngang một chạm vào phía trong bằng nhịp chạm một êm ái, để rồi Rodrygo sút nối tung lưới Man City ngay trước đôi tay của Ederson để khơi mào cho màn ngược dòng thần thánh.

Sẽ là quá cay nghiệt và nhẫn tâm nếu chỉ trích Cancelo cho sự sụp đổ của City, hay ngay cả trong bàn thua đầu tiên. Sự hoang phí cơ hội ăn bàn, những quyết định cá nhân kém cỏi và khả năng xoay sở tình thế đều là những yếu tố góp phần. Nhưng ở những sân đấu lớn nhất, điều tệ nhất bạn có thể làm là trao cho đối thủ động lực để vùng lên ở ít phút cuối trận. Rõ ràng động thái 'tắt nguồn' gần như là một tội lỗi không thể tha thứ.

Giờ thì Man City rất cần Cancelo tỉnh táo và bản lĩnh để hoàn thành nhiệm vụ ở Ngoại hạng Anh

Mức độ nghiêm trọng của chấn thương cổ chân mà Walker phải hứng chịu lần thứ 2 ngay khi vừa trở lại vẫn cần được đánh giá thêm. Nhưng sẽ không bất ngờ nếu anh bỏ lỡ 2 tuần cuối cùng của mùa giải. Trong trường hợp đó, Cancelo sẽ đảm nhiệm vị trí hậu vệ phải ở hàng thủ City.

Dù City sẽ không phải đối mặt một đội bóng tầm cỡ Real Madrid trong chặng cuối của cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh - không hề có ý thiếu tôn trọng Newcastle, Wolves, West Ham hoặc Aston Villa - nhưng hậu vệ người Bồ Đào Nha vẫn cần phải đặc biệt cảnh giác, quan trọng là anh không được phép tiếp diễn thói quen có những quãng nghỉ mất tập trung.

City có lẽ đã nhận thức quá rõ ràng một tích tắc dù là nhỏ nhất cũng có thể gây ra những hậu quả hết sức thống khổ, sau thảm hoạ tại Bernabeu. Sự yếu đuối về mặt bản lĩnh lẫn tinh thần đã khiến họ phải trả giá với thêm ít nhất một năm chờ đợi mòn mỏi chức vô địch Cúp C1. Và nếu Cancelo và đồng đội không duy trì sự tập trung cao độ, thì thậm chí City sẽ phải trắng tay ở mùa giải này, thực sự là một cơn ác mộng.