Nketiah đáp lại niềm tin của Arteta, còn Pepe thì không!

Thêm một trận đấu ấn tượng, và Eddie Nketiah cũng bỏ túi thêm 2 bàn thắng. Cả 2 pha lập công đều mang đậm hình ảnh của một trung phong mà Mikel Arteta muốn có trong đội hình Arsenal.

Bàn thắng đầu tiên là biểu trưng cho tinh thần chiến đấu và 'máu ăn thua'. Nếu bạn xem lại tình huống ấy sẽ thấy Illan Meslier có vẻ như có rất nhiều thời gian để xử lý bóng khi nhận đường chuyền từ Luke Ayling, nhưng chính sự nhanh nhẹn và quyết liệt của Nketiah trên mặt sân đã tạo nên bàn thắng. Anh đã tạo một thói quen pressing tầm cao để tạo ra các cơ hội trong những trận đấu vừa qua được đá chính, góp phần mở ra cơ hội cho Bukayo Saka ở trận gặp Southampton và khiến Andreas Christensen phải trả giá với đường chuyền bất cẩn trong chiến thắng 4-2 trước Chelsea. Hôm Chủ Nhật (8/5) vừa qua, điều đó thêm một lần diễn ra và Arsenal đang hưởng lợi từ nguồn năng lượng dồi dào của Nketiah trên hàng công.

Bàn thắng thứ 2 vào lưới Leeds là pha di chuyển chiếm lĩnh khoảng không khôn ngoan trong vòng cấm. Cầu thủ 22 tuổi đã chứng minh cho tất cả những tiền đạo của Arsenal rằng chạy chỗ về cột gần không phải là điều duy nhất mà một trung phong có thể làm. Nketiah chỉ đơn giản là lẳng lặng xung quanh chấm đá penalty trước khi lạnh lùng đá nối một chạm tung lưới Meslier.

>>> Xem thêm: Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh

Eddie Nketiah liên tục toả sáng để giúp Arsenal bứt đi trong cuộc đua top 4

Suốt từ đầu mùa giải, Arteta luôn chia sẻ rằng ông nóng lòng muốn thấy Nketiah sẽ ký một hợp đồng mới với Arsenal - hợp đồng hiện tại sẽ đáo hạn vào cuối mùa giải này. Và giờ thì cuối cùng chúng ta cũng đã hiểu vì sao. Niềm mong ước của Arteta vẫn chưa được đáp ứng và sau trận thắng Leeds 2-1, ông đã bày tỏ sự lo lắng rằng những lời đồn đoán về tương lai có thể gây hại cho chuỗi phong độ thăng hoa nhất sự nghiệp của Nketiah thời gian qua.

"Nketiah đang làm những gì mà cậu ấy đã làm cả mùa giải này", Arteta nói. "Cậu ấy đã có những màn trình diễn rất ổn định. Hãy cứ để Nketiah yên. Hãy để cậu ấy tận hưởng khoảnh khắc này bởi cậu ấy hoàn toàn xứng đáng với nó, và mọi thứ sẽ diễn ra một cách tự nhiên."

Cầu thủ 22 tuổi đã nhiều lần tuyên bố rằng anh muốn được ra sân thường xuyên. Nhưng nếu Arsenal mua một trung phong mới vào mùa hè này, điều mà tờ football.london tin rằng sẽ xảy ra, thì cơ hội để Nketiah đạt được mong muốn là không nhiều. 

Nicolas Pepe thêm một lần khiến fan Arsenal ngán ngẩm

Tuy nhiên, chí ít, chuỗi phong độ rực sáng của Nketiah vài tuần qua đang giúp Arsenal giành lại thế thượng phong trong cuộc đua giành tấm vé trở lại tham dự đấu trường Cúp C1 châu Âu ở mùa giải sau. 

Ngoài Nketiah, một cầu thủ khác cũng nhận được sự tin tưởng của Arteta, bất kể trong hoàn cảnh nào, chính là Nicolas Pepe. "Tôi không muốn một cầu thủ như Pepe phải ngồi dự bị", Arteat nói. "Khi có dịp, tôi luôn muốn trao cơ hội cho cậu ấy."

Trong trận gặp Leeds hôm qua, khi Arsenal đang dẫn trước 2 bàn và chơi hơn 1 người, Arteta đã quyết định đưa Pepe vào thay Bukayo Saka khi thời gian trận đấu còn 30 phút.

Và dù chỉ phải đối mặt một Junior Firpo không biết phòng ngự, cầu thủ người Bờ Biển Ngà vẫn chẳng thể chứng tỏ được điều gì. Trong thời gian trên sân, Pepe không sút trúng đích một lần nào, không một đường chuyền quyết định, bị việt vị 1 lần và mất bóng 2 lần.

Niềm tin đặt vào Nketiah của Mikel Arteta đã được đáp lại

Đỉnh điểm của thảm họa diễn ra khi thủ môn Meslier của Leeds lên tham gia tấn công ở quả phạt góc cuối trận, và Pepe có cơ hội bứt tốc về phía trước và chỉ phải đưa bóng vào lưới trống. Nhưng thay vào đó, cầu thủ 26 tuổi quyết định ngoặt bóng trở lại và cố gắng 'xâu kim' Daniel James đang đuổi về, và cuối cùng là mất bóng một cách lãng xẹt. Pha bóng này đã khiến trợ lý HLV Albert Stuivenberg phát bực và có một cuộc trò chuyện với riêng Pepe vào cuối trận.

"Có thể bạn thấy cậu ấy đang có một khung thành trống phía trước và Pepe lại chọn ngoặt bóng trở về, bạn sẽ cảm thấy rất khó hiểu", Arteta nói sau trận. "Nhưng bạn phải nhận thức được điều gì đang diễn ra ở thời điểm này, các cầu thủ là những người đưa ra quyết định cuối cùng và may mắn là chúng tôi không cần bàn thắng ấy để giành 3 điểm trọn vẹn."

Có thể nói pha bóng 'đi vào lòng đất' ấy chẳng khác nào giọt nước tràn ly cho tương lai của bản hợp đồng kỷ lục CLB. Pepe giờ đã tụt lại rất xa so với Saka, Gabriel Martinelli và Emile Smith Rowe. Thêm vào đó, Arsenal lại đang được liên hệ với những Raheem Sterling và Gabriel Jesus, tương lai của chữ ký giá trị 72 triệu bảng đã mờ mịt nay lại thêm tăm tối. Có lẽ đã tới lúc Pháo Thủ nên nhanh chóng bán Pepe để sớm cắt lỗ.