Saul Niguez: Cú lừa 10 điểm của Atletico dành cho Chelsea

Ngày cuối cùng của phiên chợ hè 2021, NHM Chelsea vui mừng trước thông tin Saul Niguez chính thức cập bến CLB. Tiền vệ người Tây Ban Nha đã có pha “đảo cánh” hoàn hảo về mặt giấy tờ và thủ tục để chính thức khoác lên mình tấm áo đấu của nhà ĐKVĐ Champions League.

Bản hợp đồng khi ấy mà The Blues đề bạt với Atletico Madrid là mượn 1 năm kèm điều khoản mua đứt trị giá 40 triệu bảng. Phía Atletico ban đầu chưa đồng ý, họ muốn The Blues mua đứt luôn cầu thủ này.

Thế nhưng sau đó vì những cấp bách liên quan đến việc đẩy người đi, hoặc vì một vài lý do khác mà đội chủ sân Wanda Metropolitano đã gật đầu tắp lự. Những tưởng Chelsea đã lại thêm một lần cao tay trên bàn đàm phán và vớ được một món hời.

Và rồi sau gần 3 tháng, người ta đã hiểu vì sao Atletico chỉ muốn tống khứ tiền vệ người Tây Ban Nha đi càng nhanh càng tốt. Và người ta cũng hiểu vì sao đang từ nhân tố số 1 tại Atletico, Saul trở thành người thừa và phải chọn cách ra đi để kiếm tìm cơ hội.

Saul tới Chelsea với biết bao kỳ vọng

Trận đấu đầu tiên của Saul ra mắt Chelsea, anh đá chính trước Aston Villa và HLV Thomas Tuchel buộc phải rút anh ra ngay sau hiệp 1. Tiền vệ người Tây Ban Nha dường như bị ngộp bởi môi trường mới và thiếu tự thấy rõ trong từng pha chạm bóng.

Không những vậy, anh còn để mất bóng cực nguy hiểm ngay ở giữa sân và khiến cho The Blues phải lâm vào cảnh nguy hiểm. Rõ ràng việc một cái tên mới chân ướt chân ráo đến Ngoại hạng Anh và chơi không tốt ở trận đấu đầu không phải chuyện gì quá to tát.

Sau đó, Saul cũng đã đăng đàn khẳng định anh cần 2 tháng để thích nghi và trở lại với phiên bản của một Saul tốt nhất từng thể hiện. 2 tháng sau, mọi thứ vẫn dậm chân tại chỗ và Saul vẫn chưa cho thấy anh thực sự sẵn sàng tại The Blues.

Vẫn là sự yếu kém trong việc bắt nhịp cùng lối chơi và thường xuyên để mất bóng trong những tình huống ngay trước trung lộ. Không những thế, trong trận đấu gần nhất của Chelsea trước Everton, chính Saul là người phán đoán sai trong tình huống chọn điểm rơi khiến cho Branthwaite thoải mái đệm bóng tung lưới Mendy.

Bên ngoài đường pitch, HLV Thomas Tuchel chỉ còn biết cúi đầu đầy ngao ngán trước bàn thua có phần “dễ dàng” và “ngớ ngẩn” này của Chelsea. Với pha mắc lỗi chí tử đó của Saul, Chelsea đã để cho Everton cầm chân với tỷ số 1-1. Kết quả này cũng khiến cho The Blues tụt lại trong cuộc đua vô địch khi đã kém Liverpool và Man City lần lượt 3, 4 điểm.

Saul phán đoán sai trong tình huống dẫn tới bàn thua của Chelsea

Trong bối cảnh Chelsea đang bị tàn phá nặng nề về đội hình bởi Covid-19 và chấn thương, những phương án bổ sung và thay thế lúc cần là vô cùng cần thiết. Mùa giải này, Mateo Kovacic, N’Golo Kante và Jorginho mặc định là 3 tiền vệ trung tâm xuất sắc nhất của Chelsea.

Bộ ba này sẽ luân phiên nhau bắt cặp cho từng trận đấu cụ thể của The Blues. Bởi vậy sự xuất hiện của Saul được xem là nhân tố bổ sung quan trọng trong trường hợp HLV Tuchel muốn giảm tải hay tìm sự mới mẻ nơi giữa sân. Thế nhưng khi Kovacic dính chấn thương, Kante ngồi ngoài hay Jorginho gặp vấn đề ở lưng, sự bổ sung ấy vẫn không được sử dụng.

Nhà cầm quân người Đức ưu tiên sử dụng Loftus-Cheek, thậm chí là kéo Reece James lên đá như một tiền vệ thay vì sử dụng Saul.

Ở vị trí hậu vệ trái, chấn thương của Ben Chilwell khiến cho vị trí được xem là mũi giáp công chủ đạo của Chelsea gặp vấn đề. Marcos Alonso sau giai đoạn thăng hoa đầu mùa đã chững lại và mờ nhạt khi được bố trí thay thế.

Trong bối cảnh ấy, những đề xuất về việc HLV Tuchel có thể kéo Saul về đá wingback trái đã xuất hiện. Thực tế thì The Blues cũng đã thử nghiệm phương án này nhưng hiệu quả đem lại còn tệ hơn cả Alonso. Kết quả, Tuchel thà dùng Azpilicueta trái sở trường hay Reece James đá nghịch để khỏa lấp đi vị trí này còn hơn là dùng Saul.

Saul không thể thể hiện được quá nhiều kể từ khi tới Chelsea

Có vẻ như cầu thủ người Tây Ban Nha đang gặp phải những vấn đề không dễ gì giải quyết về mặt tâm lý và sự tự tin. Không còn là một Saul dũng mãnh và càn lướt như thời đỉnh cao tại Atletico, Saul hiện tại rụt rè, thiếu cảm giác bóng và có thể là huyệt chí tử trong cách vận hành lối chơi bất cứ lúc nào.

Mặc dù mùa giải chưa trôi được một nửa, thế nhưng có thể thấy rằng tương lai của Saul vào cuối mùa sẽ lại là gói ghém hành lý về lại Atletico. Chelsea sẽ không dại gì chi ra 40 triệu bảng để ký hợp đồng với một cầu thủ mà cứ mỗi lần xuất hiện là một lần khiến NHM thất vọng và ngao ngán ôm đầu.

Kante đã có thể trở lại sau chấn thương, Mateo Kovacic cũng đã bình phục và chờ ngày tái xuất sau cách ly covid-19. Khi ấy Saul sẽ được trả lại vị trí quen thuộc của anh, đó là ghế dự bị. Sự chọn lựa thứ 7 của Tuchel cho vị trí tiền vệ, sau cả Loftus-Cheek, thậm chí là Reece James, Chalobah hay Barkley.