Sterling vs Grealish: Cuộc cạnh tranh vị trí giúp Man City 'ăn 3'

Raheem Sterling và Jack Grealish đang cùng nhau có một cuộc cạnh tranh vị trí lành mạnh, và đây có thể là đòn bẩy để Man City theo đuổi 3 chiếc cúp ở mùa giải này. Sự ganh đua gay gắt giữa 2 cầu thủ đã được làm nổi bật ở chiến thắng 3-0 của tuyển Anh trước Bờ Biển Ngà ở Wembley hôm 30/3. Đó là trận đấu mà Sterling đã có màn trình diễn ấn tượng nhất trên sân khi kiến tạo để Ollie Watkins mở tỷ số trước khi ghi bàn thắng nhân đôi cách biệt khi tận dụng cú vô lê nửa nảy của Grealish. 

Họ đã chiến đấu cho vị trí hành lang trái ở Man City suốt từ đầu mùa giải, chưa kể còn có áp lực từ Phil Foden, nhưng giờ Foden đã thường xuyên được sử dụng đá số 9 ảo. Đó cũng chính là cuộc cạnh tranh ở đội tuyển Anh của Gareth Southgate.

Kỳ lạ là, nếu như Sterling dường như ở thế cửa trên trong màu áo Tam Sư, thì Grealish lại chiếm ưu thế ở City. Còn về số liệu thống kê, Sterling vượt trội, với 14 bàn thắng và 4 kiến tạo, so với chỉ 4 bàn và 3 kiến tạo của Grealish.

>>> Xem thêm: Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh

Raheem Sterling cạnh tránh gay gắt với Jack Grealish cho một vị trí ở Man City

Pep Guardiola thì lại không mấy để tâm tới những con số thống kê, và đã bảo Grealish hãy dừng ám ảnh về những con số thống kê. Guardiola cảm thấy hứng thú hơn với những đóng góp tổng thể lên lối chơi của toàn đội. Nhưng Grealish, cũng giống như mọi cầu thủ khác, cần những con số thống kê cụ thể để làm bằng chứng cho mọi con mắt. Nhưng thật nực cười là ở bàn thắng của Sterling vào lưới Bờ Biển Ngà mới đây, Grealish lại đã chấp nhận đóng vai kép phụ. Ban đầu, Sterling đã 'lờ đi' Grealish đang ở một vị trí thuận lợi hơn bên trái để tung ra một cú sút.

"Tôi nói với Sterling rằng 'Vì sao anh không chuyền cho tôi ở pha bóng trước đó? Có ai kèm tôi đâu?'" Grealish chia sẻ một cách vui vẻ với các phóng viên. Sterling đáng lẽ ra nên chuyền cho Grealish thay vì dứt điểm, và Grealish cũng có quyền ích kỷ để sút ngay khi bóng bật ra từ pha cản phá của thủ môn tới chân anh. Nhưng thay vào đó, anh lại ngay lập tức bắt vô lê chuyền ngang sang cho Sterling lập công.

Sterling có thêm bàn thắng ấy sau đường kiến tạo trước đó cho Watkins, trong khi Grealish chỉ ra về với một đường kiến tạo. Nhưng nếu Guardiola theo dõi pha bóng ấy, thì hẳn ông sẽ ấn tượng với quyết định không ích kỷ của Grealish, thay vì những pha xử lý có phần ham bóng của Sterling.

Sterling có thể liên tiếp nổ súng...

Ở thời điểm này, bất cứ lời chỉ trích nào hướng về Grealish cũng nên bị gạt bỏ, Guardiola mới đây đã nhấn mạnh rằng sự hòa thuận trong đội hình của ông là phi thường, và nói thêm: "Mối quan hệ giữa họ là điều quan trọng nhất, sự tôn trọng mà họ dành cho nhau. Trong bóng đá, điều khó khăn nhất là ngày qua ngày họ là 'kẻ thù' của nhau, khi phải liên tục chiến đấu cho một vị trí trong đội hình."

"Họ là những kẻ thù theo nghĩa tốt. Nhưng sau đó họ sẽ lại phải trở về là những người anh em của nhau vào cuối tuần, sự đan xen này không dễ để điều khiển bởi ai cũng muốn được ra sân. Vì vậy nếu họ tôn trọng lẫn nhau, thì chẳng có gì khó khăn nữa cả."

8 ngày tới sẽ là 8 ngày định đoạt thành bại mùa giải này của City, khi trận đại chiến với Liverpool sẽ được đặt giữa 2 trận lượt đi và về với Atletico Madrid ở vòng tứ kết Cúp C1 châu Âu. Cuộc cạnh tranh vị trí giữa Sterling và Grealish vì thế sẽ căng hơn bao giờ hết. Sterling nhiều khả năng sẽ bắn phát súng đầu tiên bằng một màn trình diễn ấn tượng trước Burnley vào thứ Bảy (21h00, 2/4) với hy vọng sự tự tin được tiếp thêm ở tuyển Anh sẽ giúp anh tiếp tục thăng hoa trong màu áo CLB.

...nhưng có lẽ lúc này trái tim Pep Guardiola đã giành cho Grealish

Nhưng nếu Sterling được chọn ở Turf Moor, thì đó sẽ là chỉ báo rằng Grealish sẽ được xếp đá chính ở trận sân nhà tiếp đón Atletico vào thứ Ba (5/4). Những pha xử lý bóng khó đoán và uyển chuyển trong chân của Grealish sẽ là phù hợp hơn để giúp City mở khoá đường xuyên phá hàng thủ lùi sâu của Atletico, so với lối đá trực diện, tốc độ của Sterling.

Guardiola sẽ không bị lay chuyển quan điểm bởi những con số thống kê, ngay cả khi một cầu thủ nào đó có thể tỏ ra bực dọc vì ghi nhiều bàn thắng, kiến tạo nhiều mà vẫn phải ngồi dự bị. Và ngay tại thời điểm này, vị trí hành lang trái của Man City nhiều khả năng sẽ thuộc về Grealish hoặc Foden. 

Sterling có thể khiến Guardiola cảm thấy băn khoăn đôi chút khi lựa chọn đội hình bằng một màn trình diễn chói sáng trước Burnley. Nhưng ngay lúc này, anh vẫn sẽ chỉ là sự lựa chọn thứ 2 cho những trận cầu lớn tại sân Etihad.