Top 5 siêu sao Ngoại hạng Anh năm 2021: Salah 'vô đối', sao Man City Chelsea góp mặt

Declan Rice

Thời gian là lời khẳng định rõ ràng rằng Declan Rice đã có một lựa chọn nghề nghiệp hết sức đúng đắn. Vẫn tồn tại những thành phần trong cộng đồng cho rằng Rice không hay như báo chí đồn thổi, nhưng số lượng những kẻ hoài nghi như vậy giảm dần qua từng tuần. Và những dấu hỏi mà họ đặt ra về tài năng của Rice thì lại hoàn toàn yếu ớt khi đặt cạnh những tiếng kêu gào của các cổ động viên đang khẩn thiết yêu cầu Giám đốc bóng đá của họ vung ra khoản tiền 9 con số (đơn vị bảng Anh) để thuyết phục West Ham nhả người.

David Moyes, những người chủ sở hữu và fan của West Ham hiểu rằng Rice xuất sắc đến mức nào, mặc cho anh vẫn còn chưa chạm tới đỉnh điểm tiềm năng của mình. Vào tháng 1 tới, Rice mới chỉ bước sang tuổi 23 nhưng đã đá chính cho tuyển Anh ở trận chung kết Euro 2020. Anh cũng sở hữu kinh nghiệm thi đấu dày dạn hơn nhiều tiền bối ở Ngoại hạng Anh. Thậm chí chính Rice là một trong những nguyên nhân khiến Frank Lampard bị Chelsea sa thải, vì Lampard đã liên tục gây áp lực với BLĐ The Blues phải mùa bằng được sao mai của West Ham.

>>> Xem thêm: Soi kèo

Ruben Dias

Hàng thủ của Man City trước và sau khi có Ruben Dias đã chuyển biến từ xuất sắc lên tới tầm tiệm cận sự hoàn hảo. Cụ thể số bàn thua trung bình/trận của City ở Ngoại hạng Anh qua các năm lần lượt là 0.79 vào năm 2019, 0.84 vào năm 2018 và 0.75 vào năm 2017, so với chỉ 0.72 vào năm 2021 (năm đầu tiên Dias thi đấu trọn vẹn cho City). Chấp nhận rằng sự khác biệt là không quá lớn lao, nhưng xét về chiều dài của mùa giải, nó có thể là sự khác biệt giữa một đội có danh hiệu, còn một đội thì không.

Sự tiến bộ của City vào năm 2021 dĩ nhiên không chỉ là nhờ hết vào Dias nhưng không thể phủ nhận rằng anh đã tạo ra ảnh hưởng có tác dụng thay đổi toàn đội kể từ khi gia nhập CLB vào tháng 10/2020. 5 danh hiệu tập thể và nhiều giải thưởng cá nhân, tố chất thủ lĩnh và một vài bàn thắng có ý nghĩa quan trọng đã biến Dias trở thành một cầu thủ phi thường.

>>> Xem thêm: BXH Ngoại hạng Anh

Antonio Rudiger

Thomas Tuchel đã sử dụng tới 30 cầu thủ khác nhau chỉ sau một giai đoạn ngắn giữ chức HLV trưởng Chelsea. Nhưng ở bộ 3 trung vệ án ngữ phía trước khung thành, có một cái tên tưởng như là người thừa thời điểm này năm ngoái, thì nay đã trở thành trung tâm của mọi khung hình.

Antonio Rudiger không ra sân một trận nào ở Ngoại hạng Anh mùa giải trước cho tới cuối tháng 11, khi anh được Lampard trao cho một vài cơ hội trước khi ông bị sa thải. Nhưng kể từ lần đầu tiên được đá chính dưới thời Tuchel, Rudiger đã thẳng tiến về phía trước mà không ngoái lại. Trung vệ người Đức như được tái sinh và nắm bắt cơ hội ấy bằng cả hai bàn tay siết chặt. Rudiger hiện đang nhận được sự quan tâm của Real Madrid và Bayern Munich khi chỉ còn 6 tháng hợp đồng với Chelsea. Trung vệ 28 tuổi đòi mức lương 400.000 bảng nếu ra đi theo dạng CNTD và mang theo tấm huy chương vô địch Cúp C1 châu Âu. 

Ilkay Gundogan

Sơ đồ không tiền đạo của Guardiola sẽ không thể nào chạm tới bất cứ chức vô địch nào nếu ông không có trong đội hình Ilkay Gundogan. Tiền vệ hào hoa người Đức sẵn sàng đảm nhiệm bất cứ vai trò nào. Vốn là một tiền vệ cầm trịch lối chơi, Gundogan bỗng nhiên trở thành một 'con dao' sắc lẹm và mối đe doạ cho khung thành đối phương. 14 bàn thắng trong năm 2014 giúp anh xếp thứ 3 tron danh sách dội bom ở Ngoại hạng Anh và nhiều hơn mọi đồng đội ở City ít nhất 4 bàn.

Đa phần những pha lập công của Gundogan đến nhờ bản năng sát thủ, đánh hơi bàn thắng bên trong vòng cấm. Anh cũng chẳng thể hiện chút nhượng bộ nào trước các đội trong Big 6. Chỉ có MU là thoát khỏi lưỡi hái tử thần mang tên Gundogan, còn Arsenal, Chelsea và đặc biệt là Liverpool và Tottenham đều là những 'nạn nhân' của cơn thịnh nộ của tuyển thủ Đức. Dù vậy, phong độ ghi bàn của Gundogan đã chững lại trong thời gian gần đây, khi Guardiola trả anh về với vai trò tiền vệ trung tâm thuần tuý.

Mo Salah

Chỉ duy nhất Mo Salah ghi được nhiều hơn 15 bàn thắng ở Ngoại hạng Anh trong năm 2021, với 23 pha lập công sau 38 trận, nhiều hơn cả Fulham và Norwich cộng lại (22 sau 39 trận). 'Chỉ có Salah' đã trở thành cụm từ rất phổ biến khi mọi người muốn khen bất cứ cầu thủ nào. (Ví dụ: ‘Chỉ có Salah’ ghi được nhiều bàn thắng hơn Gundogan, vậy là người ta sẽ thấy được sự xuất sắc của Gundogan). Nhưng dĩ nhiên rồi, ở thời điểm này ở Ngoại hạng Anh, tiền đạo người Ai Cập đang là ‘vô đối’.

Sau 22 trận đấu đầu tiên ở mùa giải 2021/22, Salah đã bỏ túi 21 bàn thắng và 9 đường kiến tạo, những con số 'điên rồ' mà chúng ta chỉ quen khi nhìn vào 2 'siêu nhân' Ronaldo và Messi. Ở nửa đầu năm 2021, dù Liverpool chưa lấy lại được phong độ, thì Salah cũng kịp có cho mình 15 bàn thắng và 2 đường kiến tạo sau 28 trận đấu. 

Cúp các quốc gia châu Phi sẽ diễn ra vào tháng 1 tới đây, và đó có lẽ sẽ là khoảng thời gian mà Salah bị tụt lại phía sau trong cuộc đua top 5 cầu thủ Ngoại hạng Anh xuất sắc nhất năm 2022. Nhưng không khó để tưởng tượng ra viễn cảnh, Salah sẽ 'chấp' một tháng đầu năm, và tiếp tục duy trì phong độ hủy diệt để nuốt trọn những đối thủ khác trên đường đua vào năm sau.