Lạ lùng: Người hùng Cúp C1 của Real Madrid và tội đồ Liverpool chịu chung số phận

Gareth Bale xoay người về phía sau, ngả vai xuống, tung chân tạo ra một tư thế như thể cầu vồng hướng về thiên đường, đưa bóng găm thẳng vào góc cao khung thành, mọi thứ diễn ra không thể hoàn hảo hơn.

Bóng đá hiện đại là thời của những số liệu thống kê và phân tích chuyên gia. Điều này dĩ nhiên sẽ giúp tăng cường sự hiệu quả trong các màn trình diễn của cầu thủ. Nhưng những con số khô khan chưa bao giờ là lý do người ta yêu bóng đá, những cầu thủ vĩ đại nhất cũng được nhớ tới mãi về sau này, chẳng bởi vì họ tạo ra những kỷ lục này, kỷ lục kia.

Trái lại, nhưng khoảnh khắc của tài năng thiên bẩm, của sự thăng hoa tột bạc là không thể cân đo đong đếm, là điều khiến những danh thủ được nhớ tới bởi các thế hệ sau. Những di sản mà họ để lại, vì thế không đơn thuần chỉ gói gọn trong sự nghiệp thể thao, mà còn là cảm xúc mà họ đem lại cho hành tinh này.

Diego Maradona đã qua đời nhưng ông vẫn sẽ sống mãi bởi bàn thắng solo đầy ma mị trước tuyển Anh và sau đó là pha lập công mang thương hiệu 'Bàn tay của Chúa". Lionel Messi và Cristiano Ronaldo có thể đã cạnh tranh gay gắt, luôn song hành nhau về các kỷ lục ghi bàn trong suốt sự nghiệp của họ, nhưng bàn thắng của El Pulga vào lưới Bayern Munich sau khi đã 'hạ đo ván' Jerome Boateng và siêu phẩm đá phạt tung lưới Portsmouth của CR7 chắc chắn là những điều thực sự gợi lại trong bạn một cảm giác gì đó.

Bale toả sáng trong đêm thảm hoạ của Karius ở Kyiv

Gareth Bale có thể được xem là cầu thủ Vương Quốc Anh vĩ đại nhất mọi thời đại. Nhưng danh hiệu anh giành được cùng Real Madrid bao gồm 3 danh hiệu vô địch quốc nội, 4 Cúp C1 châu Âu, và 106 bàn thắng. Anh đã đóng gấp những màn trình diễn phi thường trong một kỷ nguyên vàng trong lịch sử của CLB thành công và danh tiếng nhất lịch sử bóng đá thế giới. Đó là những gì mà chẳng một ai dám nghĩ tới khi chứng kiến Bale khởi nghiệp trong vai trò hậu vệ trái ở Southampton và Tottenham Hotspur.

Bàn thắng theo kiểu 'xe đạp chổng ngược' tại Kyiv, trong cái đêm Real Madrid đánh bại Liverpool 3-1 để lần thứ 3 liên tiếp giành chức vô địch Cúp C1, xứng đáng được nhớ đến như là khoảnh khắc lung linh nhất trong sự nghiệp của một trong những tiền đạo tài năng bậc nhất từng chơi bóng ở thế kỷ 21.

Đó là một bàn thắng làm mê ly mọi ánh nhìn, xứng danh 'kỳ hoa dị thảo'. Sau đó, Bale tiếp tục ghi bàn thắng thứ 2 và ấn định chiến thắng, an bài số mệnh của Liverpool. Đó là một cú sút từ xa, bay thẳng vào vị trí mà thủ môn Loris Karius đứng sẵn, nhưng anh mất tập trung và để cho trái bóng tuột khỏi tay, bay vào lưới. Trước đây, thủ thành người Đức cũng đã ném bóng thẳng vào chân của Karim Benzema để tiền đạo người Pháp sút bóng vào lưới trống.

Bàn thắng đầu tiên của Gareth Bale trước Liverpool là bàn thắng đẹp nhất trong lịch sử các trận chung kết Cúp C1

Nếu màn trình diễn và khoảnh khắc 'xe đạp chổng ngược' sẽ là một hình ảnh bất tử, khoảnh khắc để ghi dấu sự nghiệp thể thao của Bale, thì những sai lầm lại khiến Karius mãi được nhớ, nhưng theo một nghĩa tiêu cực và thê thảm. Có lẽ trước kia và mãi sau này, cũng chẳng có một thủ môn nào tỏ ra yếu đuối và ngớ ngẩn như Karius trong một sân khấu lớn như chung kết Cúp C1.

Sau đó, Karius đã không có thêm một lần nào bắt cho Liverpool ở các giải chính thức, dù vẫn nằm trong thành phần lực lượng của đội tới 4 năm sau. Sự nghiệp của anh về bản chất đã chấm dứt từ cái đêm tại Olimpiyskiy, sân đấu dày vò Karius nằm ở trung tâm thành phố Kyiv.

Nhưng điều kỳ lạ ở đây là, sự nghiệp của Bale cũng đã rẽ theo một hướng rất giống với Karius. Kể từ trận chung kết vào tháng 5/2018, cầu thủ 32 tuổi chỉ có thêm 69 lần ra sân cho Real Madrid, ghi 18 bàn. Sức ảnh hưởng nghèo nàn ấy được gây ra bởi những chấn thương liên miên, mối bất hoà với các đồng đội và người hâm mộ và thái độ ưu tiên thời gian cho bộ môn golf lẫn ĐTQG, thay vì Real Madrid.

Bale an ủi Lorius Karius sau trận đấu

Mùa giải này, Bale cũng chỉ có tổng cộng 7 lần ra sân cho Real Madrid, và có nguy cơ không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu ở trận chung kết diễn ra tại Paris rạng sáng mai (2h00, 29/5). Giống với Karius phải chơi cho Besiktas và Union Berlin, Bale cũng trải qua một giai đoạn cho mượn ở Spurs nhằm cứu vãn sự nghiệp. 

Giờ đây thì cả Bale và Karius nhiều khả năng sẽ cùng phải ngồi trước màn hình tivi để dõi theo trận chung kết tại Paris. 

Bale và Karius đã đi theo những con đường sự nghiệp không khác nhau là mấy sau những màn trình diễn trái ngược ở Ukraine 4 năm về trước. Điều này là thêm một minh chứng cho thấy các cầu thủ sẽ chỉ có thể tận hưởng cuộc chơi trong từng khoảnh khắc, bởi họ có rất ít sự kiểm soát với những gì diễn ra tiếp theo ở tương lai. 

Nhưng với Bale, ít nhất bàn thắng hoàn hảo của anh là quá đủ với anh, để người hâm Real Madrid, các fan bóng đá khắp nơi trên thế giới say sưa trong hơi men chiến thắng cho tới tận mãi sau này.