Joao Cancelo và cuộc cạnh tranh khốc liệt với Kyle Walker

Joao Cancelo gia nhập Man City vào tháng 9/2019, trước thềm mùa giải 2019/20. Thế nhưng ở mùa giải đầu tiên, hậu vệ 27 tuổi đã gặp vô vàn khó khăn trong việc thích nghi với các yêu cầu chiến thuật của Pep Guardiola. Cancelo chỉ được xếp đá chính vỏn vẹn 13 trận trong suốt cả mùa giải và anh bị luân chuyển liên tục ở vị trí hậu vệ 2 biên.

Thậm chí Cancelo còn bị nhắc đến như là một cái tên có thể phải ra đi vào tháng 1/2020, chỉ nửa mùa giải sau khi gia nhập Man City. Vài tuần sau đó, anh còn không đăng ký vào danh sách thi đấu của the Citizens trong trận chung kết Carabao Cup với Aston Villa. 

Joao Cancelo ghi 3 bàn thắng và có 5 kiến tạo cho Man City ở mùa giải 2020/21

Tuy nhiên, sau đó Cancelo đã vùng dậy mạnh mẽ khi 10/33 lần ra sân của anh đến ở thời điểm mùa giải trở lại vào tháng 6. Khi mùa giải 2020/21 khởi tranh, Cancelo vươn mình trở thành một cầu thủ quan trọng dù là chơi ở vị trí hậu vệ cánh phải hay cánh trái. Trong suốt giai đoạn lịch thi đấu dày đặc, Cancelo đã chiến đấu bền bỉ và được xem là ứng cử viên cho danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất mùa của Man City vào giáng sinh năm 2020.

>> Xem thêm: Bóng đá Anh

Trong giai đoạn từ tháng 12/2020-3/2021, với sự phát triển trong nhận thức chiến thuật của Guardiola, Cancelo trở thành một nhân tố chủ chốt tạo nên chuỗi chiến thắng liên tiếp của Man City với vai trò “hậu vệ biên ảo”. Màn trình diễn của hậu vệ người Bồ Đào Nha trước West Brom có thể được xem là một trong những show diễn hay nhất mùa giải.

Tuy nhiên, Cancelo độc chiếm vị trí hậu vệ biên không được lâu trước khi Kyle Walker hồi sinh. Sự chăm chỉ và quyết tâm của Walker đã giúp anh lấy lại được vị trí của mình và một lần nữa kết thúc mùa giải với vị thế hậu vệ phải số 1 của CLB. Walker đã chính trận chung kết C1, còn Cancelo phải theo dõi trên băng ghế dự bị trong khi Oleksandr Zinchenko chơi ở bên cánh trái.

Nhưng đến cuối mùa giải, Cancelo lại để mất vị trí chính thức trong đội hình của Man City

Euro 2020 được cho là cơ hội để Cancelo lấy lại sự tự tin của mình, nhưng rồi vận đen tiếp tục đeo bám khi anh dính Covid-19 và phải bỏ lỡ giải đấu. Lúc này, Cancelo đã tận hưởng kỳ nghỉ hè trọn vẹn để hồi phục sau 18 tháng vất vả. Anh sẽ trở lại hội quân sớm hơn Walker và tận dụng để giành lợi thế trong cuộc cạnh tranh vị trí hậu vệ phải. 

Nếu tiếp tục thể hiện được những gì tốt nhất của mình, Cancelo có lý do để tự tin cạnh tranh sòng phẳng với Walker, người đã lọt vào đội hình tiêu biểu của Euro 2020 và đang là một trong những hậu vệ phải xuất sắc nhất thế giới.